AHA: welke concentratie en hoeveel moet je aanbrengen?

5 à 8 % om te beginnen — en dat getal zegt niets zonder de naam van het zuur. Een glycolzuur van 8 % en een amandelzuur van 8 % hebben niet hetzelfde effect op de huid, omdat hun moleculen in grootte meer dan twee keer verschillen. Op deze pagina worden de drie zuren afzonderlijk besproken.

Wat echt de doorslag geeft: de grootte van het molecuul

Alfa-hydroxyzuren, of alfahydroxyzuren, werken door de verbindingen tussen de dode cellen aan het huidoppervlak los te maken. Hun werking blijft oppervlakkig.

Hoe kleiner het molecuul, hoe sneller en dieper het doordringt. Glycolzuur is het kleinste van allemaal en amandelzuur het grootste.

Bij dezelfde concentratie werkt glycolzuur dus krachtiger en veroorzaakt het meer irritatie. Dat is het gegeven dat verpakkingen nooit benadrukken.

Ook de pH speelt een rol: deze zuren werken alleen in een zure omgeving, rond 3,5 tot 4. Een slecht gebufferde formule doet niets, ongeacht de concentratie.

Glycolzuur: 5 tot 8 % om te beginnen

Dit is het krachtigste en best onderzochte zuur, en het zuur dat de meeste voorzichtigheid vereist. Het wordt gewonnen uit suikerriet.

Begin met 5 %, twee avonden per week. Verhoog na twee maanden naar 8 of 10 %, als je huid het goed verdraagt.

In cosmetica bestaan ook hogere concentraties tot aan een wettelijk maximum, maar voor thuisgebruik voegen ze weinig toe. Professionele peelings werken met 20 tot 70 %, met voorbereiding en begeleiding.

Voor een vette, dikke huid is dit de beste keuze. Voor een dunne of reactieve huid is een ander zuur geschikter.

Melkzuur: 5 tot 10 %, milder

Het molecuul is groter en de werking daardoor minder diep. Bovendien heeft het een nuttige eigenschap: het is een bevochtigingsmiddel dat water vasthoudt terwijl het exfolieert.

Dit is het zuur bij uitstek voor een droge of vochtarme huid die het uitdrogende effect van exfoliatie slecht verdraagt. Bij 5 % is het geschikt voor vrijwel elke huid.

Bij 10 % verbeteren teint en huidtextuur na zes weken duidelijk. Dit is een comfortabele concentratie voor regelmatig gebruik.

Je vindt het ook in nachtverzorging met een lage concentratie, rond 2 %, voor dagelijks gebruik. Dat is een verdedigbare toepassing, die alleen meer tijd vraagt.

Amandelzuur: 5 tot 10 %, het best verdragen

Dit is het grootste molecuul van de drie en wordt gewonnen uit bittere amandelen. Het dringt langzaam door, waardoor de werking zich over de tijd verspreidt en reacties worden getemperd.

Dit is de juiste keuze voor een gevoelige huid die een exfoliant wil proberen zonder risico's te nemen. Veel reactieve huiden verdragen het wel, terwijl glycolzuur niet wordt verdragen.

Het is bovendien interessant voor een getinte en donkere huid, waarbij het risico op post-inflammatoire hyperpigmentatie groter is. De langzame werking beperkt dat risico.

Bij 10 % werkt het bescheidener dan glycolzuur van 8 %. Dat is de prijs van een betere tolerantie.

Hoeveel je moet aanbrengen

Drie tot vier druppels serum voor het gezicht, of ongeveer een hazelnoot hoeveelheid crème. Je hoeft niet royaal te zijn.

Breng een toner liever met de hand aan dan met een wattenschijfje, dat de helft absorbeert en onnodig wrijving veroorzaakt.

Vermijd de oogcontour, de neusvleugels en de mondhoeken. In deze zones ontstaan sneller reacties.

Breng tien minuten later een hydraterende verzorging aan. Dit interval vermindert irritatie aanzienlijk zonder het effect te verminderen.

De frequentie is belangrijker dan de concentratie

Twee keer per week een product van 5 % gebruiken werkt beter dan vier keer per week een product van 10 % voor een huid die begint. Dat is de nuttigste regel van deze pagina.

Veel huiden blijven onbeperkt twee keer per week gebruiken en behalen prima resultaten. Regelmaat weegt zwaarder dan intensiteit.

Een huid die schilfert of bij het wakker worden rood is, wijst op overbelasting. Verlaag de frequentie en hervat wanneer het comfort is teruggekeerd.

Zuren combineren: de totale dosis

Een reiniger met glycolzuur, een exfoliërende toner en een serum met AHA's tellen bij elkaar op. Kijk naar de totale dosis, niet naar het percentage van elk afzonderlijk product.

Eén zuur tegelijk is voldoende. Een AHA en salicylzuur op dezelfde avond combineren verhoogt de irritatie zonder het resultaat te verbeteren.

Gebruik retinol op een andere avond. Deze actieve ingrediënten belasten de huid op verschillende manieren en hun effecten stapelen zich op.

Wat de concentratie niet verandert

De behoefte aan dagelijkse zonnebescherming. Deze zuren verhogen de gevoeligheid voor uv-straling gedurende meerdere dagen, en zonder zonnebrandcrème gaat het voordeel verloren.

De benodigde tijd. Wacht zes tot acht weken voordat je de teint en huidtextuur beoordeelt, ongeacht de dosis.

En de aard van het actieve ingrediënt. Bij inflammatoire acne of rosacea hebben deze zuren geen therapeutische waarde: bij deze huidproblemen zijn ze op zijn best nutteloos.

De frequentie weegt zwaarder dan het percentage

Een gemiddelde concentratie die regelmatig wordt aangebracht levert meer op dan een hoge concentratie die af en toe wordt gebruikt, omdat het huidoppervlak zich voortdurend vernieuwt. Een melkzuurpeeling bevindt zich aan de bovenkant van het melkzuurbereik. Daarom gebruik je die één tot twee keer per week, niet vaker.