AHA: quale concentrazione e quanto applicarne

Dal 5 all’8% per iniziare — e questa cifra non significa nulla senza il nome dell’acido. Un acido glicolico all’8% e un acido mandelico all’8% non producono lo stesso effetto sulla pelle, perché le dimensioni delle loro molecole differiscono del doppio. Questa pagina analizza i tre acidi uno per uno.

Ciò che conta davvero: la dimensione della molecola

Gli alfa-idrossiacidi, o acidi alfa-idrossilati, agiscono rompendo i legami tra le cellule morte della superficie. La loro azione rimane superficiale.

Più la molecola è piccola, più penetra rapidamente e in profondità. L’acido glicolico è il più piccolo di tutti, mentre l’acido mandelico è il più grande.

A parità di concentrazione, quindi, l’acido glicolico agisce più intensamente e irrita maggiormente. È il dato che le confezioni non mettono mai in evidenza.

Anche il pH conta: questi acidi agiscono solo in un ambiente acido, intorno a 3,5-4. Una formula non adeguatamente tamponata non produce risultati, indipendentemente dalla concentrazione.

Acido glicolico: dal 5 all’8% per iniziare

È il più potente, il più studiato e quello che richiede la maggiore prudenza. Deriva dalla canna da zucchero.

Iniziate dal 5%, due sere alla settimana. Il passaggio all’8 o al 10% va fatto dopo due mesi, se la pelle lo tollera.

In cosmetica esistono concentrazioni superiori, fino a un limite regolamentare, ma non offrono grandi vantaggi per l’uso domestico. I peeling professionali lavorano tra il 20 e il 70%, con preparazione e supervisione.

Sulla pelle grassa e spessa è la scelta migliore. Sulla pelle sottile o reattiva, è preferibile un altro acido.

Acido lattico: dal 5 al 10%, più delicato

La sua molecola è più grande, quindi la sua azione è meno profonda. Inoltre presenta una caratteristica utile: è un umettante, che trattiene l’acqua mentre esfolia.

È l’acido preferibile per una pelle secca o disidratata, che tollera male l’effetto disidratante di una esfoliazione. Al 5% è adatto a quasi tutti i tipi di pelle.

Al 10%, l’incarnato e la grana della pelle migliorano nettamente dopo sei settimane. È una concentrazione confortevole per un uso regolare.

Si trova anche in trattamenti «notte» a bassa concentrazione, intorno al 2%, per l’uso quotidiano. È un approccio valido e richiede semplicemente più tempo.

Acido mandelico: dal 5 al 10%, il più tollerato

È la molecola più grande dei tre acidi e deriva dalla mandorla amara. Penetra lentamente, distribuendo la sua azione nel tempo e attenuando le reazioni.

È la scelta giusta per una pelle sensibile che vuole provare un esfoliante senza correre rischi. Molte pelli reattive lo tollerano là dove l’acido glicolico fallisce.

Presenta un ulteriore vantaggio sulle pelli olivastre e scure, dove il rischio di iperpigmentazione post-infiammatoria è maggiore. La sua lentezza limita questo rischio.

Al 10%, agisce più modestamente di un glicolico all’8%. Questo è il prezzo della tollerabilità.

Quanto applicarne

Da tre a quattro gocce di siero per il viso, oppure l’equivalente di una nocciola per una crema. Non è necessario applicarne una quantità abbondante.

Un tonico va applicato con le mani anziché con un batuffolo di cotone, che ne assorbe metà e sfrega inutilmente.

Evitate il contorno occhi, le ali del naso e gli angoli della bocca. Queste zone sono più soggette a reazioni.

Dieci minuti dopo applicate una crema idratante. Questo intervallo riduce sensibilmente l’irritazione senza diminuire l’efficacia.

La frequenza conta più della concentrazione

Due applicazioni settimanali al 5% sono più efficaci di quattro al 10% per una pelle che inizia. È la regola più utile di questa pagina.

Molte pelli rimangono a due applicazioni alla settimana a tempo indeterminato e ottengono risultati assolutamente soddisfacenti. La costanza conta più dell’intensità.

Una pelle che si desquama o si arrossa al risveglio segnala un eccesso. Distanziate le applicazioni e riprendete quando la pelle sarà tornata confortevole.

Combinare gli acidi: la dose totale

Un detergente all’acido glicolico, un tonico esfoliante e un siero agli AHA si sommano. Considerate la dose totale, non la percentuale di ciascun prodotto presa isolatamente.

Un solo acido alla volta è sufficiente. Combinare un AHA e un acido salicilico la stessa sera aumenta l’irritazione senza migliorare il risultato.

Il retinolo va usato in un’altra sera. Questi attivi stimolano la pelle in modo diverso e i loro effetti si sommano.

Ciò che la concentrazione non cambia

La necessità di usare ogni giorno una protezione solare. Questi acidi aumentano la sensibilità ai raggi UV per diversi giorni e, senza protezione solare, il beneficio viene annullato.

I tempi. Aspettate da sei a otto settimane prima di valutare l’incarnato e la grana della pelle, indipendentemente dalla concentrazione.

E la natura dell’attivo. In presenza di acne infiammatoria o rosacea, questi acidi non sono un trattamento: in questi casi sono, nella migliore delle ipotesi, inutili.

La frequenza conta più della percentuale

Una concentrazione media applicata regolarmente offre risultati migliori di una concentrazione elevata usata a intervalli irregolari, perché la superficie cutanea si rinnova continuamente. Un peeling all’acido lattico si colloca nella fascia alta delle concentrazioni di acido lattico, quindi va usato una o due volte alla settimana, non di più.