Centella asiatica: quale concentrazione e quanto applicarne

La percentuale indicata su un trattamento alla centella asiatica dice ben poco. Un prodotto che dichiara il 5% di centella può contenere dieci volte meno composti attivi rispetto a un altro al 2%, a seconda di come è stato preparato l’estratto. Ciò che conta è quale dei quattro composti contiene la formula e con quale nome compare. Questa pagina li esamina uno per uno.

I quattro composti attivi della centella

La pianta contiene quattro molecole di interesse: l’asiaticoside, il madecassoside, l’acido asiatico e l’acido madecassico. Le prime due sono saponine, le altre due sono acidi triterpenici.

Riuniti e purificati, vengono chiamati TECA — titrated extract of Centella asiatica. È la forma più studiata e più concentrata in principi attivi.

La pianta intera contiene gli stessi composti, in proporzioni molto variabili a seconda dell’origine, della raccolta e del processo di produzione. È questa la fonte di tutta la confusione.

Il madecassoside è quello che la maggior parte delle formulazioni mette in evidenza per la sua azione lenitiva. L’asiaticoside è il più studiato per la riparazione cutanea.

Queste quattro molecole non si comportano allo stesso modo nella formulazione. Due sono acidi, due sono saponine; la loro solubilità differisce e un estratto acquoso non ne trattiene le stesse proporzioni di un estratto idroalcolico.

Ecco perché due prodotti che indicano la stessa percentuale possono offrire profili molto diversi. La titolazione indica la quantità totale, mai la distribuzione — ed è la distribuzione a determinare le caratteristiche dell’estratto.

Cosa rivelano i nomi INCI

« Centella asiatica extract» o « Centella asiatica leaf extract»: un preparato ottenuto dalla pianta, il cui contenuto di principi attivi non è garantito. La percentuale indicata si riferisce al preparato, non ai composti.

« Madecassoside», « Asiaticoside», « Madecassic acid, Asiatic acid»: molecole isolate, la cui concentrazione è reale e verificabile.

Un marchio che indica le molecole è quindi più trasparente di uno che si limita al nome della pianta. È il miglior criterio di confronto disponibile.

Molti trattamenti associano entrambe: la pianta per il volume, una molecola isolata per l’attività. Non è un difetto, è una pratica comune.

Possono comparire quattro diciture: Centella asiatica extract, leaf extract e i nomi dei composti isolati. La prima è la più vaga: non indica né la parte utilizzata né il titolo.

Le formule che indicano un composto isolato consentono una lettura più precisa, ma perdono l’effetto d’insieme della pianta intera. Entrambi gli approcci sono sostenibili; ciò che non lo è, è un’etichetta che non fornisce informazioni su nessuno dei due.

I dosaggi utili

Per una preparazione derivata dalla pianta, i prodotti in commercio vanno dallo 0,1 al 5%. Oltre questa percentuale, il colore e l’odore vegetale diventano difficili da mascherare.

Per il madecassoside isolato, è sufficiente dallo 0,1 allo 0,5%. Sono le concentrazioni utilizzate negli studi sull’azione lenitiva cutanea.

Per il TECA, dallo 0,5 all’1%. È la forma più costosa e più attiva.

Un ingrediente posizionato dopo i conservanti nell’elenco è presente in una percentuale inferiore allo 0,1%. In una pianta il cui contenuto di principi attivi è già variabile, questo non cambierà nulla.

Le proprietà attribuite a questa pianta derivano da quattro composti distinti, le cui proporzioni variano in base all’origine e al procedimento. Un estratto ricco di uno può essere povero di un altro, rendendo la sola dicitura Centella asiatica insufficiente per confrontare due prodotti.

In pratica, le concentrazioni riscontrate vanno dallo 0,1 al 5% a seconda dei tipi di formula. Utilizzare la centella asiatica oltre questa percentuale non apporta alcun beneficio documentato e aumenta il rischio di irritazione sulle pelli più reattive.

L’efficacia dipende quindi meno dalla quantità che dalla regolarità. Inserite in una routine quotidiana, queste molecole danno risultati su esigenze specifiche — comfort, tolleranza — dopo sei-otto settimane. È un principio attivo naturale ad azione di fondo, non correttiva.

Quanto applicarne

Da tre a quattro gocce di siero per il viso, la quantità di una nocciola per una crema. La centella asiatica non presenta rischi di sovradosaggio.

Due applicazioni al giorno sono adatte alla maggior parte delle pelli. Su una pelle molto reattiva, si può arrivare a tre senza inconvenienti.

Le essenze e le lozioni, comuni nelle linee coreane, si applicano subito dopo la detersione. Apportano soprattutto acqua e una bassa dose di principi attivi.

L’applicazione va effettuata sulla pelle umida, poi si sigilla il tutto con una crema. È la regola generale, e la centella non fa eccezione.

Una piccola quantità sufficiente per tutto il viso, mattina o sera a seconda della consistenza. Applicare la centella in uno strato spesso non migliora il risultato: la quantità che penetra è limitata dalla superficie, non dal volume depositato.

In una routine quotidiana già ricca, è meglio sostituire un prodotto anziché aggiungerne uno. I benefici attribuiti a questa pianta si manifestano nel tempo, e una routine troppo affollata diventa impossibile da interpretare quando qualcosa non va.

Due applicazioni quotidiane valgono più di una sola applicazione potenziata. La superficie assorbe una quantità finita ogni volta, e distribuire la dose nell’arco della giornata aumenta il tempo di contatto senza aumentare il volume.

Questo ragionamento vale per la maggior parte degli attivi idrosolubili. Spiega perché una routine semplice ma regolare supera regolarmente una routine ambiziosa e intermittente.

Ciò che la concentrazione non può compensare

La qualità della materia prima. Un ingrediente ben titolato all’1% è più efficace di una preparazione qualsiasi al 5%, e non sempre è possibile stabilirlo dalla confezione.

Il resto della formula. Una centella asiatica ben dosata in una base profumata e alcolica dà un risultato mediocre su una pelle sensibile.

La durata. Gli effetti sui rossori richiedono da due a tre settimane di applicazione regolare, indipendentemente dalla concentrazione.

Un estratto titolato al 5% applicato su una barriera cutanea danneggiata dà meno risultati di un estratto all’1% su una pelle la cui routine è già sana. È il contesto a fare la differenza, e nessuna concentrazione può compensare una detersione troppo aggressiva o l’esposizione senza protezione.

Lo stesso vale per i tipi di pelle. Usare la centella asiatica su una pelle che non presenta alcun disagio non produrrà nulla di percepibile: l’attivo risponde a un bisogno, non lo crea. Giudicarlo in queste condizioni equivale a condannarlo senza averlo provato.

A seconda della vostra pelle

Pelle sensibile o reattiva: è il profilo per cui la centella è diventata popolare. Cercate il madecassoside indicato sull’etichetta, preferibilmente in crema anziché in siero.

Pelle soggetta alle imperfezioni: il 2% è sufficiente, in abbinamento a un attivo specifico. La centella non tratta l’acne.

Pelle normale: va bene qualsiasi concentrazione, e l’interesse è limitato. Questo attivo dà il meglio sulle pelli che ne hanno bisogno.

Usare la centella asiatica quotidianamente dà più risultati di un’applicazione intensiva occasionale. Questo vale per la maggior parte degli attivi vegetali, e in particolare per questo, i cui effetti documentati riguardano il comfort e si instaurano progressivamente.

A seconda del tipo di pelle, cambia il posto nella routine. Una pelle grassa la preferirà in una texture leggera, una pelle secca in una crema più ricca: sono i veicoli ad adattarsi, non la concentrazione.

La pianta è conosciuta con il nome di gotu kola in India, dove figura da secoli nella farmacopea ayurvedica, e con quello di erba della tigre in altre parti dell’Asia. Questi tre nomi indicano la stessa specie e compaiono indifferentemente sulle confezioni.

Ciò che la moderna cura della pelle ne ha tratto è più ristretto rispetto all’uso tradizionale: il sostegno della barriera cutanea e il comfort delle pelli reattive. Come con qualsiasi estratto vegetale, sono comunque possibili reazioni allergiche, il che giustifica il test sulla piega del gomito prima della prima applicazione sul viso.

In sintesi

Leggete i nomi, non le percentuali. Una formula che indica il madecassoside o l’asiaticoside vi dice che cosa contiene; una formula che dichiara «5% di centella» non vi dice nulla di verificabile.

Da tre a quattro gocce, da una a due volte al giorno, sulla pelle umida. Attendere da due a tre settimane prima di giudicare. È un attivo paziente e ben tollerato.

Bastano tre riferimenti. Verificare che il nome Centella asiatica compaia tra i primi ingredienti, scegliere un prodotto dalla formula breve e inserirlo in una routine già stabile, invece di cambiarne diversi contemporaneamente.

Le proprietà attribuite a questa pianta ne fanno un attivo versatile, e questo è anche il suo limite: versatile significa raramente spettacolare. La sua efficacia si valuta in base a esigenze specifiche — comfort, tolleranza — dopo diverse settimane di uso regolare.

Un ultimo riferimento pratico. Su una pelle che non presenta alcun fastidio, questo attivo naturale non ha molto da dimostrare; su una pelle reattiva, trova posto nell’uso quotidiano. È il bisogno a comandare, non la moda.

I tipi di formule in cui lo si trova — essenze, sieri, creme — non hanno importanza in sé. Ciò che conta è il posto nella routine e la regolarità, due cose gratuite che la concentrazione non sostituisce mai.