Vitamina C o AHA: ¿cuál es mejor para tu piel?
Dos ácidos que prometen la misma luminosidad mediante mecanismos opuestos. La vitamina C actúa sobre la pigmentación y protege de los radicales libres. Los AHA desprenden las células muertas de la superficie. Uno corrige el color y los otros, la textura.
Lo que las diferencia
| Criterio | Vitamina C | AHA |
|---|---|---|
| Mecanismo | antioxidante, pigmentación | exfoliación de la superficie |
| Frecuencia | todos los días | 2 a 3 veces por semana |
| Plazo | 4 a 8 semanas | 2 a 3 semanas |
| Momento | al levantarse | al acostarse |
| Sol | complementa la protección | aumenta la sensibilidad |
| Pieles sensibles | en un derivado estabilizado | solo ácido láctico |
Qué hace la vitamina C
Neutraliza parte de los radicales libres producidos por la exposición y la contaminación, actúa sobre las manchas marrones y la uniformidad del tono. La vitamina C también interviene como cofactor en la producción de colágeno.
Se encuentra en forma de ácido ascórbico —el más eficaz y exigente— o de derivados estabilizados, más suaves y lentos. En una piel reactiva, esta segunda opción merece mucho la pena.
Qué hacen los AHA
Los alfahidroxiácidos son hidrosolubles y actúan en la superficie. El ácido glicólico es el más penetrante y el ácido láctico, el más suave.
Desprenden las células muertas acumuladas, lo que mejora la luminosidad y la regularidad de la textura en dos o tres semanas, claramente más rápido que la vitamina C.
Su contrapartida es doble: resecan y aumentan notablemente la sensibilidad a la radiación.
Cuál elegir
Manchas marrones, pigmentación irregular: la vitamina C, la única de las dos que actúa sobre el color.
Tono apagado, textura irregular, resultados rápidos: un AHA.
Pieles sensibles: vitamina C en un derivado estabilizado o un ácido láctico con aplicaciones muy espaciadas.
Ambos: es el caso más frecuente, y la combinación funciona bien si se separan los momentos de aplicación.
La separación que lo resuelve todo
La vitamina C al levantarse y el AHA al acostarse. Esta organización evita acumular ácidos en una misma aplicación y respeta el momento en que cada uno resulta más útil.
La vitamina C actúa durante el día, cuando la piel se enfrenta a la radiación. El AHA actúa por la noche, y su fotosensibilización no se lleva bien con un día de exposición.
Si tiene que aplicarlos seguidos
Es posible, pero poco recomendable al principio. El AHA sobre la piel limpia y seca, esperar diez minutos completos y después la vitamina C y una crema.
No invierta nunca el orden: un sérum aplicado antes formaría una película que dificultaría la acción del ácido en la superficie.
Añadir un humectante
Un sérum de ácido hialurónico aplicado sobre la piel húmeda hace que esta rutina sea mucho más cómoda, sobre todo los días de exfoliación.
Ni la vitamina C ni los AHA aportan agua. Es el añadido más rentable y el que se olvida con más frecuencia.
La progresión semana a semana
Semanas 1 y 2: solo vitamina C, todas las mañanas.
Semana 3: añada el AHA una vez por semana, por la noche.
Semana 5: dos veces, si no aparece sequedad.
Después: como máximo, tres veces.
El sol no es negociable
Los AHA aumentan notablemente la sensibilidad a los rayos ultravioleta, y la vitamina C pierde su utilidad si no se protege aquello que ayuda a preservar. Una protección solar diaria condiciona el resultado de ambos.
Especialmente sobre las manchas, una exposición sin protección deshace en pocas semanas lo que tres meses de rutina han construido.
Añadir ácido hialurónico
Es el complemento más útil para ambos. El ácido hialurónico repone el agua que el AHA hace perder a la superficie y suaviza la sensación que puede dejar la vitamina C.
Aplicado sobre la piel húmeda antes del activo, no interfiere con ninguno de los dos. Los tres pueden aplicarse en capas sin dificultad.
En pieles sensibles
Un derivado estabilizado de vitamina C y ácido láctico como máximo una vez por semana. Debe evitarse el ácido glicólico mientras no se haya establecido la tolerancia.
Si su piel se enrojece con facilidad, empiece con un mes de cuidados calmantes únicamente —pantenol o ceramidas— antes de introducir cualquier ácido.
Lo que cada uno no hace
La vitamina C no exfolia ni actúa sobre la textura superficial. El AHA no actúa sobre la pigmentación: solo acelera la eliminación de las células que la contienen.
Ninguno de los dos aporta lípidos. Sigue siendo necesaria una crema, y aún más los días de exfoliación.
Cómo aplicarlos
Un sérum se aplica sobre la piel limpia, con unas gotas repartidas con las yemas de los dedos. Aplicar más no mejora nada: la piel solo absorbe lo que puede.
La forma de aplicarlo importa tanto como el producto. Da toquecitos en lugar de extenderlo, deja que penetre durante un minuto y después séllalo con una crema. Este último paso determina la hidratación obtenida.
Leer una lista de ingredientes
Los ingredientes aparecen en orden decreciente de cantidad. Un activo mencionado al final de la lista, después de los conservantes, está presente en una cantidad demasiado baja para ser eficaz.
Para un sérum antioxidante, busca la concentración indicada: 10 o 15 % para la forma de ácido ascórbico. Sin una cifra, no se puede sacar ninguna conclusión sobre la eficacia del producto.
Los activos de la misma familia se reconocen por su sufijo: los ácidos utilizados en la exfoliación llevan todos la mención «acid» en la lista internacional.
La función de la barrera cutánea
La capa más externa de la piel retiene el agua y filtra lo que entra. Una barrera cutánea debilitada deja pasar los activos demasiado rápido, lo que explica el escozor.
Por eso una rutina demasiado cargada resulta contraproducente: dañamos el mecanismo del que depende la hidratación, y cada producto se tolera peor que el anterior.
Las ceramidas o el pantenol en la crema de noche ayudan a reconstruirla. Por lo general, dos semanas bastan para recuperar una piel capaz de tolerarlo todo.
Qué tipo de piel corresponde a cada opción
Los tipos de piel orientan menos la elección de lo que se cree: lo que decide es el objetivo. El tipo determina sobre todo la frecuencia y la textura que lo acompaña.
Una piel grasa tolerará una frecuencia elevada con un gel ligero; una piel seca requerirá una frecuencia más espaciada y una crema rica. El activo, en cambio, sigue siendo el mismo.
Una precisión útil
Estos productos son cosméticos y actúan sobre el aspecto de la piel, sin tratar ninguna afección. Una mancha que cambie de forma, color o contorno requiere una valoración médica sin demora.
Dos formas de tratar un tono apagado
El AHA elimina las células muertas de la superficie, mientras que la vitamina C actúa sobre el color en sí: el primero alisa la textura y la segunda unifica el tono. En una piel con manchas más que áspera, un sérum iluminador concentrado con vitamina C es la opción más directa; la exfoliación se mantiene semanal.
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