Manteca de karité: ¿qué concentración y qué cantidad?

100 % puro y, aun así, rara vez se puede utilizar tal cual en el rostro. La manteca de karité es una sustancia grasa sólida: la cuestión no es su concentración —solo hay una—, sino la forma de prepararla y la cantidad que se aplica. Tres gestos lo cambian todo, y ahí está la diferencia entre un cuidado agradable y una capa grasa.

Gesto 1 — calentarla entre los dedos

La manteca de karité se funde alrededor de los treinta y cinco grados, es decir, a la temperatura de la piel. Si se extrae y se aplica directamente, queda en placas; calentada diez segundos entre los dedos, se convierte en un aceite fluido.

Es el gesto que más cambia el resultado y el que se descuida con mayor frecuencia. Una manteca de karité bien calentada se extiende en una capa fina y penetra; aplicada fría, permanece en la superficie.

Extraiga la cantidad equivalente a un grano de arroz para el rostro. Esta cantidad parece insignificante y es más que suficiente una vez fundida la manteca.

Para el cuerpo, la cantidad equivalente a una avellana por zona. Las piernas completas requieren aproximadamente una cucharadita.

Gesto 2 — diluirla en un aceite vegetal

Es la preparación más útil y sencilla. Dos tercios de manteca de karité por un tercio de aceite vegetal proporcionan una textura cremosa, fácil de extraer y extender.

El aceite de jojoba resulta especialmente adecuado: ligero y estable, no modifica la conservación de la mezcla. El aceite de almendras dulces y el de argán también funcionan.

Para utilizarla en el rostro, invierta las proporciones: un tercio de karité por dos tercios de aceite. La textura se vuelve lo bastante ligera para una aplicación diaria.

Derrita la manteca al baño maría a baja temperatura, añada el aceite fuera del fuego y, después, enfríe rápidamente en el frigorífico. Un enfriamiento lento produce grumos.

Gesto 3 — aplicarla sobre la piel húmeda

La manteca de karité no contiene agua. Impide que escape el agua presente, lo cual es muy diferente de aportar hidratación.

Aplicada sobre una piel seca desde hace veinte minutos, protege una piel ya deshidratada. Aplicada durante los tres minutos posteriores a la ducha, retiene el agua del baño.

Este punto se aplica a todas las cantidades y preparaciones. Es la regla que determina el resultado, antes que la dosis.

Las cantidades según la zona

Rostro: un grano de arroz, por la noche, únicamente en pieles secas. En pieles grasas o mixtas, resulta demasiado oclusiva para esta zona.

Labios: tanta como sea necesaria, sin límite. Es la zona en la que la karité resulta más útil de inmediato y donde se puede aplicar generosamente.

Cuerpo: una avellana por zona, sobre la piel húmeda. Los codos, las rodillas y los talones toleran más cantidad y pueden recibir dos aplicaciones al día.

Cabello: una cucharada como mascarilla antes del lavado para cabellos de longitud media. Sobre el cabello seco después del secado, solo una pequeña cantidad en las puntas: esta manteca es pesada.

En el rostro, la cantidad equivalente a un grano de arroz es suficiente. En las manos y los codos, la equivalente a una avellana. La manteca de karité es una sustancia grasa nutritiva cuyo exceso no penetra: permanece en la superficie y deja marcas en la ropa.

Una manteca de karité ecológica y sin refinar conserva su olor a avellana y su color marfil. En pieles sensibles, esta versión pura se tolera mejor que las versiones perfumadas, cuyos aditivos son la primera causa de reacción.

Qué significa «100 % puro»

El nombre INCI es Butyrospermum parkii butter. Debe aparecer solo en el envase de una manteca de karité pura.

Una manteca pura sin refinar es de color marfil a amarillo pálido y tiene un olor a avellana ahumada. Una manteca perfectamente blanca e inodora ha sido refinada y, por tanto, empobrecida en insaponificables, que son precisamente los que le confieren su calidad cosmética.

El origen en África Occidental es lo habitual: el árbol de karité solo crece allí. La mención del país y de la cooperativa es una buena señal.

Las cremas comerciales «con manteca de karité» suelen contener unos pocos porcentajes. No es un defecto, sino un producto diferente que se dosifica como una crema normal.

La manteca se extrae de las almendras contenidas en el fruto del árbol de karité. Estas almendras se trituran, se tuestan y después se muelen: la producción tradicional, todavía en gran medida manual en África Occidental, explica parte del precio.

La calidad depende más de esta producción que de la marca. Una manteca elaborada con almendras bien secadas y molidas cuidadosamente tiene propiedades cosméticas claramente superiores a las de un producto industrial desodorizado.

Es un ingrediente natural en sentido estricto: no se le añade nada ni se le extrae nada cuando está sin refinar. Su efecto protector procede de su fracción insaponificable, excepcionalmente elevada para una sustancia grasa vegetal.

Lo que la cantidad no cambia

Aplicar más cantidad no acelera nada. Por encima de lo que la piel absorbe, el exceso permanece en la superficie y se deposita en la ropa.

Ninguna cantidad protege del sol. Los índices que a veces se citan para la karité no se basan en ninguna medición fiable.

Y ninguna cantidad sustituye a una fuente de hidratación. En una piel muy seca, aplicar una fase acuosa antes de la karité cambia más el resultado que duplicar la cantidad de manteca.

Una manteca natural bien utilizada sobre la piel húmeda funciona mejor que un cuidado sofisticado aplicado sobre la piel seca. Esto es válido para todas las sustancias grasas y especialmente para esta.

Sus propiedades no se degradan con el tiempo: se conserva durante dos años sin una pérdida apreciable. Esto también la convierte en un ingrediente económico, a pesar de tener un precio por kilo superior al de los aceites habituales.