Aceite de jojoba o ceramidas: ¿cuál elegir para tu piel?

El aceite de jojoba imita el sebo; las ceramidas forman parte de la piel. Es una diferencia de naturaleza, no de grado: el aceite de jojoba se deposita en la superficie, mientras que las ceramidas compensan un déficit en la propia estructura de la capa externa.

Comparación

Qué es el aceite de jojoba

El aceite de jojoba se extrae de las semillas de Simmondsia chinensis, un arbusto de las zonas áridas de América del Norte, también cultivado en Argentina e Israel. No está compuesto de triglicéridos como los demás aceites vegetales, sino de ésteres de cera.

Esta particularidad química lo aproxima al sebo humano, lo que explica su notable tolerancia y ligereza. El aceite de jojoba se absorbe bien, deja una sensación apenas cerosa y prácticamente no se enrancia; un frasco se conserva durante años.

Aporta una fracción de vitamina E y es adecuado para el rostro, el cuerpo y el cabello. Es uno de los aceites vegetales más versátiles y uno de los pocos que las pieles grasas toleran sin dificultad.

También merece la pena decir lo que el aceite de jojoba no hace: prácticamente no aporta ácidos grasos esenciales, a diferencia del aceite de argán o del aceite de rosa mosqueta. Sus ésteres pertenecen a otra familia química.

El aceite de jojoba también destaca por su estabilidad. Mientras que la mayoría de los aceites vegetales se enrancian en doce a dieciocho meses, un frasco de aceite de jojoba se conserva durante años sin que su calidad se deteriore. Es una ventaja práctica real: el producto comprado es el producto utilizado hasta el final.

Su precio sigue siendo moderado teniendo en cuenta esta duración. De dos a tres gotas de aceite al día hacen que treinta mililitros duren varios meses, y su uso en el cabello o el cuerpo apenas requiere más.

La jojoba crece en los desiertos del suroeste estadounidense y del norte de México, donde soporta variaciones considerables de temperatura. Su cultivo se ha extendido a Argentina, Perú e Israel, en tierras poco aptas para otros cultivos.

Las semillas contienen casi la mitad de su peso en aceite. La extracción se realiza mediante prensado en frío, sin disolventes en los circuitos cosméticos serios, y el alto rendimiento explica un precio contenido pese a que su cultivo requiere mucho tiempo.

Qué son las ceramidas

Las ceramidas son lípidos presentes de forma natural en la capa más externa de la piel, donde aseguran la cohesión entre las células y retienen el agua. Constituyen la mayor parte de lo que se denomina función de protección cutánea.

Su cantidad disminuye con la edad, la exposición al frío, los limpiadores agresivos y la acumulación de activos exfoliantes. A una piel tirante, que se enrojece con facilidad o que tolera cada vez menos sus productos habituales, a menudo le faltan.

Un tratamiento que las aporta compensa este déficit, y el efecto se percibe en pocos días. Eso es lo que las distingue del aceite de jojoba: reparan, mientras que este se limita a cubrir.

Las menciones que leerá en las etiquetas designan familias concretas. La ceramida NP es la más común en cosmética, la ceramida AP interviene en la cohesión y la ceramida EOP en la impermeabilidad de la capa externa. Una fórmula que combina varias cubre más funciones que una que solo contiene una.

Los estudios sobre la piel describen una proporción aproximada de tres partes de ceramidas por una de colesterol y una de ácidos grasos. Los tratamientos mejor formulados se acercan a ella, y eso explica que una crema completa funcione mejor que un aporte aislado.

Este detalle tiene una consecuencia práctica: un tratamiento que anuncia ceramidas sin colesterol ni ácidos grasos sigue siendo útil, pero trabaja con uno de los tres componentes.

Cuál elegir

Piel grasa o mixta: el aceite de jojoba, cuya similitud con el sebo hace que se tolere bien.

Piel tirante, enrojecida y reactiva a todo: las ceramidas, que tratan la causa.

Un solo producto versátil: el aceite de jojoba, que puede usarse incluso en el cabello.

Piel dañada por el invierno o por tratamientos demasiado agresivos: las ceramidas, sin dudarlo.

Presupuesto ajustado: ambos siguen siendo asequibles; el aceite de jojoba dura más.

Usarlos juntos

Es la mejor opción y no cuesta nada más. Primero la crema con ceramidas y, como última capa, el aceite de jojoba.

El orden sigue las texturas: si se aplicara primero un aceite, formaría una película que la crema tendría que atravesar y se perdería en parte el aporte de ceramidas. Basta con esperar un minuto entre ambos.

Muchas cremas ya contienen ambos. En ese caso, comprueba que las ceramidas figuren antes que los conservantes en la lista de ingredientes.

En una piel grasa, esta combinación tiene un interés particular. El gel-crema con ceramidas repara sin aportar peso, y el aceite de jojoba sella sin dejar la sensación de película que dejan otros aceites vegetales. Pocas rutinas se adaptan tan bien a este tipo de piel.

En una piel seca, hará falta una crema más rica y más aceite. El principio no cambia; solo varía el grosor de cada capa.

La hidratación: dos mecanismos distintos

Un humectante atrae el agua hacia la superficie; las sustancias grasas impiden que se vaya. Ni el aceite de jojoba ni las ceramidas pertenecen al primer grupo: retienen, no aportan agua.

Un sérum de ácido hialurónico aplicado sobre la piel húmeda, antes de uno u otro, cambia por completo la hidratación obtenida. Es el añadido más útil en una rutina centrada en productos grasos y el que más a menudo se olvida.

En su defecto, aplícalos simplemente sobre la piel aún flexible después de la limpieza. El principio es el mismo y no cuesta nada.

La hidratación de la piel depende de la humedad que retiene. Las ceramidas contribuyen a esa retención al reconstruir la capa externa; el aceite de jojoba contribuye al cubrirla. Ambos mecanismos se complementan sin confundirse.

En las pieles secas, la aplicación diaria de ambos da mejores resultados que una aplicación intensiva una vez por semana. La constancia es lo primero, aquí como en cualquier otro caso.

En el cabello

El aceite de jojoba tiene un uso bien establecido en el cabello, y su afinidad con el sebo hace que resulte menos pesado en la raíz que otros aceites vegetales. Aplica unas gotas en los largos y las puntas después del lavado, con el cabello aún húmedo.

En el cuero cabelludo, es uno de los pocos aceites que se toleran bien. Como tratamiento antes del champú, déjalo actuar una hora y lava cuidadosamente.

Las ceramidas no tienen este uso en el cabello, aunque algunos productos capilares lo afirmen. Es una ventaja práctica del aceite de jojoba, y cuenta a la hora de elegir.

El aceite de jojoba también sirve para desmaquillarse. Su afinidad con el sebo le permite disolver las sustancias grasas del maquillaje, incluidas las fórmulas resistentes, sin agredir la piel como lo haría un limpiador espumoso.

Unas gotas de aceite sobre la piel seca, un masaje de un minuto y, después, un paño húmedo y tibio. Este método es adecuado incluso para las pieles grasas, que a menudo toleran mal los desmaquillantes clásicos.

En el cabello seco, el aceite de jojoba se utiliza en muy pequeña cantidad en las puntas. En el cabello rizado o afro, más necesitado de hidratación, se justifica una aplicación más generosa en los largos, con el cabello aún húmedo.

El cuero cabelludo tolera el aceite de jojoba mejor que otros aceites vegetales, incluso cuando produce mucho sebo. Un masaje del cuero cabelludo con aceite de jojoba antes del champú, dejándolo actuar una hora, es adecuado tanto para el cabello graso como para el seco.

Las propiedades que hacen útil el aceite de jojoba para la piel también sirven para el cabello: ligereza, estabilidad y afinidad con el sebo. Pocos aceites cubren estos tres usos.

Elegir bien los productos

Para el aceite de jojoba: Simmondsia chinensis seed oil, primera presión en frío, frasco oscuro. Los aceites esenciales añadidos no aportan nada útil y aumentan el riesgo de reacción.

Para las ceramidas: céramida NP, céramida AP, céramida EOP. Una fórmula que combine varias, con colesterol y ácidos grasos, se acerca a la composición real de la piel; es la mejor señal de calidad en este tipo de producto.

Sus límites

Ninguno de los dos actúa sobre las arrugas ya establecidas ni sobre las manchas. Son cuidados de confort y reparación, lo cual ya es mucho, pero no transforman la piel.

Ninguno protege de la radiación. Una protección solar diaria sigue siendo indispensable, independientemente de los cuidados de tu rutina.

Cuándo consultar

Estos productos son cosméticos y actúan sobre el aspecto de la piel, sin tratar ninguna afección. Una piel que sigue dolorida o inflamada pese a unos cuidados adecuados requiere una consulta dermatológica.

El acabado o el mortero

La jojoba es una cera líquida muy similar al sebo: regula el acabado de la superficie, lo que basta para muchas pieles mixtas. Una crema con ceramidas busca otra cosa, el cemento entre las células; es lo que hace falta cuando la piel sigue estando incómoda a pesar de tolerar bien un aceite.