¿Aceite de jojoba o manteca de karité: cuál elegir para tu piel?

Todo las separa, empezando por la textura. El aceite de jojoba es muy ligero y adecuado para el rostro incluso en pieles grasas; la manteca de karité es espesa y ofrece mejores resultados en las zonas realmente secas del cuerpo.

Comparación

El aceite de jojoba

El aceite de jojoba se extrae de las semillas de Simmondsia chinensis, un arbusto de las zonas áridas de América del Norte. No está compuesto por triglicéridos como los demás aceites vegetales, sino por ésteres de cera.

Esta particularidad la hace químicamente muy similar al sebo humano, lo que explica su buena tolerancia y ligereza. Penetra bien, deja una sensación apenas cerosa y se conserva durante años sin enranciarse.

Es adecuada para el rostro, el cuerpo y el cabello, incluido el cuero cabelludo; pocos aceites vegetales son tan versátiles. Sin embargo, prácticamente no aporta ácidos grasos esenciales.

Dos o tres gotas cubren el rostro, por la mañana y por la noche, como última capa. Este aceite vegetal se aplica sin dificultad debajo de la protección solar, algo que no ocurre con todas las sustancias grasas: la manteca de karité, en cambio, no es adecuada para ello.

Este aceite vegetal también puede aplicarse en el contorno de los ojos, siempre que se aplique dando toquecitos. La piel es fina en esa zona y una sola gota cubre ambos lados.

El jojoba crece en los desiertos del suroeste de Estados Unidos y del norte de México, y su cultivo se extendió a Argentina e Israel. Sus semillas contienen casi la mitad de su peso en aceite, extraído mediante prensado en frío.

Este aceite vegetal se utilizó primero como sustituto del espermaceti, la cera de cachalote, cuyo uso cesó con la protección de la especie. Eso impulsó su cultivo a gran escala.

También sirve para desmaquillarse: unas gotas de aceite sobre la piel seca, un masaje y un paño húmedo y tibio. Su afinidad con el sebo disuelve las sustancias grasas del maquillaje sin resecar la piel.

La manteca de karité

La manteca de karité se extrae de las almendras de Vitellaria paradoxa, un árbol de África Occidental. Sólida a temperatura ambiente, se derrite al contacto con la piel.

Su composición es rica en ácido oleico y ácido esteárico, con una fracción de insaponificables. Nutre intensamente y forma una capa que limita considerablemente la evaporación.

Esta oclusividad es su fortaleza en las zonas muy secas y su límite en el rostro: aplicado puro, resulta pesado y molesto para las pieles mixtas o grasas.

La transformación sigue siendo en gran medida manual y está impulsada por cooperativas de mujeres de África Occidental. Las almendras se trituran, tuestan, muelen y luego se baten; es un trabajo largo que explica parte del precio.

La manteca de karité sin refinar conserva las huellas de este proceso: un color entre marfil y beige, un olor ligeramente ahumado y, a veces, algunas impurezas. Son signos de calidad, no defectos, y el refinado que los elimina también retira parte de los insaponificables.

Cuál elegir

Rostro, piel normal a grasa: aceite de jojoba, sin dudarlo.

Codos, talones y manos agrietadas: manteca de karité, claramente más eficaz.

Cabello: aceite de jojoba, incluso en la raíz; manteca solo como mascarilla antes del lavado.

Piel muy seca en invierno: manteca en el cuerpo y aceite de jojoba en el rostro.

Usarlos juntos

En el cuerpo durante el invierno, funciona bien: primero el aceite de jojoba y, encima, la manteca de karité en las zonas más ásperas.

En el rostro, rara vez resulta útil. Usar solo uno de los dos, elegido según su tipo de piel, funciona mejor que superponerlos sin control. El más fluido siempre va primero.

El gesto y el momento

Aplíquelo sobre la piel húmeda, durante los tres minutos posteriores a la ducha, en el caso del cuerpo. Estas sustancias grasas retienen el agua de la piel; no la aportan.

Una pequeña cantidad de manteca de karité cubre una zona: una rodilla, ambas manos o un codo. Se funde y se extiende mucho; el exceso permanece pegajoso durante una hora, y ese es el error más frecuente con este producto.

Para el aceite de jojoba, bastan de dos a tres gotas para el rostro. Caliéntelas entre las palmas y presiónelas sobre la piel en lugar de extenderlas.

En los labios agrietados, la manteca de karité funciona mejor que la mayoría de los bálsamos comerciales y a un coste irrisorio. Basta con aplicar una pequeña cantidad y repetir durante el día.

En el contorno de los ojos, conviene preferir el aceite de jojoba: una gota para ambos lados, dando toques sobre el hueso. La manteca de karité resulta demasiado pesada y migra hacia el ojo.

En los pies, por fin, la manteca de karité da lo mejor de sí en una capa gruesa por la noche, bajo un par de calcetines de algodón. Es un uso en el que su carácter oclusivo se convierte en una clara ventaja, mientras que en cualquier otro lugar resulta molesto.

Cómo elegirlos

Para el aceite de jojoba: Simmondsia chinensis seed oil, primera presión en frío y frasco oscuro. Los aceites esenciales añadidos no aportan nada útil y aumentan el riesgo de reacción.

Para la manteca de karité: preferiblemente sin refinar, de color marfil y con un olor ligeramente ahumado. Una manteca perfectamente blanca e inodora ha sido refinada, lo que le resta parte de sus insaponificables. Busca Butyrospermum parkii butter.

El precio refleja mal la calidad en ambos casos. Un aceite de jojoba correcto se encuentra por unos pocos euros los cien mililitros, y una manteca de karité sin refinar suele costar menos que una versión refinada vendida en un tarro de diseño.

Lo importante es que aparezca la mención «primera presión en frío» para uno, «sin refinar» para el otro, y una lista de ingredientes que quepa en una línea. El resto es cuestión de envase.

La conservación

El aceite de jojoba prácticamente no se enrancia, gracias a su naturaleza de cera, una ventaja poco común entre los aceites vegetales. La manteca de karité dura entre uno y dos años, protegida del calor.

Una manteca que se ha vuelto granulosa no se ha estropeado: se trata de una recristalización debida a las variaciones de temperatura, que desaparece al calentarla entre las manos. En cambio, un olor rancio indica que hay que desechar el producto.

Sus límites

Ninguno de los dos actúa sobre las arrugas, las manchas ni la textura en profundidad. Son cuidados de confort y cumplen esa función sin ir más allá.

Ninguno protege de la radiación, a pesar de lo que se lee sobre los índices naturales de la manteca de karité. La protección solar diaria sigue siendo indispensable.

Para terminar

Estos productos son cosméticos y mejoran el confort de la piel sin tratar ninguna afección. Las grietas profundas o una sequedad que persiste pese a unos cuidados adecuados merecen una consulta médica.