Céramides ou beurre de karité : lequel pour votre peau ?

Les céramides entrent dans la structure de la peau, le beurre de karité la recouvre. Les deux sont des corps gras, mais l'un comble un déficit interne et l'autre forme une barrière externe.

Deux corps gras, deux logiques

Les céramides, lipides de la peau

Les céramides sont des lipides naturellement présents dans la couche externe de la peau, où ils assurent la cohésion entre les cellules et retiennent l'eau. Ils forment l'essentiel de la barrière cutanée.

Leur quantité diminue avec l'âge, le froid et les nettoyants agressifs. Une peau qui tiraille, rougit facilement ou supporte mal ses produits habituels manque souvent de céramides, et un soin qui en apporte donne un résultat en quelques jours.

La peau associe ces céramides à du cholestérol et à des acides gras, dans un rapport voisin de trois pour un pour un. Les soins les mieux conçus reproduisent ce mélange.

Ce qu'est le beurre de karité

Le beurre de karité est extrait des amandes de Vitellaria paradoxa, un arbre d'Afrique de l'Ouest. Solide à température ambiante, le beurre de karité fond au contact de la peau.

Sa composition est riche en acide oléique et en acide stéarique, avec une fraction d'insaponifiables. Le beurre de karité nourrit intensément et forme une couche qui limite fortement l'évaporation.

Cette occlusivité fait sa force sur les zones très sèches et sa limite sur le visage : le beurre de karité y alourdit, et une peau mixte ou grasse le supportera mal.

Le beurre de karité se compare souvent aux huiles végétales, dont il partage la logique sans en avoir la texture. Une huile végétale comme l’huile de jojoba ou l’huile d’argan pénètre et s’efface ; le beurre de karité reste en surface.

Cette différence de texture explique les usages. Une huile végétale convient au visage, le beurre de karité au corps. Sur les zones très sèches, on utilise souvent les deux : une huile végétale d’abord, le beurre par-dessus.

Les propriétés du beurre de karité tiennent à ses insaponifiables autant qu’à ses acides gras. C’est un émollient nourrissant, et ses bienfaits s’arrêtent là — comme pour toute huile végétale, l’effet porte sur le confort et la souplesse.

Le bon produit selon la zone

Visage, peau qui tiraille ou réagit : les céramides, qui réparent.

Coudes, talons, mains gercées : le beurre de karité, plus efficace.

Peau grasse : un gel-crème aux céramides ; le beurre de karité y est à éviter.

Peau très sèche l'hiver : les céramides sur le visage, le beurre de karité sur le corps.

Peut-on les superposer ?

Sur le corps l'hiver, cela fonctionne bien : la crème aux céramides d'abord, le beurre de karité par-dessus sur les zones les plus rêches.

Sur le visage, les céramides suffisent presque toujours. Le beurre de karité s'y limite à une très petite quantité sur une zone sèche isolée.

Réparer ou couvrir

La distinction vaut d'être comprise. Une peau dont la barrière cutanée est abîmée a besoin de céramides : le beurre de karité posé dessus soulagera sur le moment sans corriger la cause.

Inversement, une peau simplement exposée au froid tirera davantage d'un corps gras occlusif que d'un apport en céramides. Les deux réponses sont bonnes, mais pas pour le même problème.

Bien les choisir

Les céramides apparaissent sous céramide NP, céramide AP, céramide EOP. Une formule qui en combine plusieurs, avec du cholestérol, se rapproche de la composition réelle de la peau.

Le beurre de karité se choisit non raffiné de préférence : couleur ivoire, odeur légèrement fumée. Un beurre parfaitement blanc et inodore a été raffiné, ce qui lui retire une partie de ses insaponifiables.

La conservation

Une crème aux céramides suit la durée de vie d'une émulsion : six à douze mois après ouverture, et un tube conserve mieux qu'un pot ouvert au doigt.

Le beurre de karité tient un à deux ans à l'abri de la chaleur. S'il devient granuleux, ce n'est pas un défaut mais une recristallisation, qui disparaît en le réchauffant entre les mains.

Leurs limites

Aucun des deux n'agit sur les rides installées ni sur les taches. Ce sont des soins de réparation et de confort, ce qui est déjà beaucoup.

Aucun ne protège du rayonnement, malgré ce qu'on lit sur les indices naturels du beurre de karité. Une protection solaire quotidienne reste indispensable.

Les cas qui relèvent du médecin

Ces produits sont des cosmétiques et améliorent le confort de la peau sans traiter d'affection. Des gerçures profondes ou une peau qui reste inflammée méritent un avis médical.

Boucher ou compléter

Le karité forme un couvercle : il empêche l’eau de partir sans rien ajouter à la structure par laquelle elle s’échappe. Une crème de nuit aux céramides végétaux prend le problème par l’autre bout, et c’est la raison pour laquelle le beurre soulage vite mais ne change rien sur la durée.