Raisin : de la grappe aux pépins

C'est d'abord un fruit de table : une grappe, des grains gorgés de jus, une pellicule fine et, au cœur, deux à quatre pépins que l'on recrache sans y penser. Ce sont pourtant eux que la cosmétique récupère. Pressées à froid, ces graines donnent un fluide léger, sec au toucher, riche en acide linoléique — et les polyphénols qui les accompagnent en font l'un des produits végétaux les plus étudiés.

• Les graines ne pèsent presque rien dans la grappe, mais elles concentrent l'essentiel des polyphénols du fruit : les proanthocyanidines, ou OPC.
• Le pressage en tire 10 à 16 % de leur poids en matière grasse, à partir du marc laissé par les vendanges : un co-produit récupéré, jamais une culture dédiée.
• Sa signature lipidique : 60 à 75 % d'acide linoléique, un toucher sec, une absorption rapide. D'où son emploi en dernier geste du soir, 2 à 3 gouttes.
• Elle est fragile : une fois le flacon ouvert, comptez 6 à 9 mois à l'abri de la lumière.

Botaniquement, le raisin est le fruit de la vigne : une grappe portée par une rafle, et des grains — que les botanistes appellent baies — composés d'une peau, d'une pulpe et de graines. Le grain est fait pour l'essentiel d'eau, environ 81 g pour 100 g, et d'une quinzaine de grammes de sucres (table de composition Ciqual, ANSES). La pulpe désaltère ; l'enveloppe porte la couleur et les arômes ; le pépin, lui, ne se mange pas — et c'est précisément le seul que la cosmétique retienne.

L'espèce cultivée, Vitis vinifera, a été domestiquée entre le Caucase et l'Asie centrale avant de gagner l'Europe méditerranéenne. Sa cousine américaine Vitis labrusca donne des raisins au goût dit « foxé », rares sur nos étals. En France, on distingue deux usages qui n'ont presque rien en commun : les cépages de cuve, destinés au vin, et les variétés de table, sélectionnées pour la taille des grains, la finesse de la pellicule et la tenue au transport.

Le raisin de table s'installe au rayon fruits et légumes à la fin de l'été et tient l'étal jusqu'aux premiers froids. Blanc, noir, rouge ou rosé, il se choisit d'un coup d'œil : rafle souple et verte, baies bien attachées, léger voile cireux — la pruine — signe qu'on ne l'a pas trop manipulé. Sur les marchés de Paris, de Lyon ou de Toulouse, la saison démarre avec les blancs précoces et se termine, au cours de l'automne, avec les gros grains tardifs. Une fois à la maison, la grappe se garde environ cinq jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, à consommer sortie une demi-heure avant d'être servie sur un plateau de fruits. Séché, le même fruit devient raisins secs ; pressé et fermenté, il devient vin — et ce sont les vins qui, indirectement, fournissent la cosmétique.

Personne ne cultive la vigne pour ses pépins. L'huile naît d'un reste : après le pressurage, le marc — peaux, rafles, graines — sort du chai par tonnes. Les graines en sont séparées, lavées, séchées jusqu'à un taux d'humidité bas, puis triées. Elles renferment de 10 à 16 % de leur poids en corps gras, ce qui explique le volume de matière nécessaire pour remplir un flacon de 30 ml. Sur le plan de la ressource, c'est l'une des rares matières premières cosmétiques qui ne réclame aucune surface agricole supplémentaire.

Reste la manière d'extraire. Deux voies coexistent, et elles ne donnent pas le même résultat.

Deux familles de molécules cohabitent dans un pépin, et elles ne se récupèrent pas de la même façon. La fraction grasse, obtenue par pression, est dominée par l'acide linoléique — de 60 à 75 % des acides gras selon l'origine et le millésime — accompagné d'acide oléique, d'une part d'acide palmitique et de tocophérols, la forme naturelle de la vitamine E. C'est ce profil très insaturé qui lui donne son toucher sec et sa pénétration rapide, mais aussi sa sensibilité à l'oxydation.

La fraction polyphénolique, elle, s'obtient par extraction aqueuse ou hydro-glycérinée : ce sont les proanthocyanidines oligomères (OPC), dont la graine concentre une très large part des composés phénoliques de la baie. Leur pouvoir antioxydant est mesuré en laboratoire depuis les années 1990 ; c'est à ce titre que cet extrait figure souvent dans une formule, aux côtés d'un actif éclat comme la vitamine C. Quant au resvératrol, il se loge surtout dans la peau du grain et dans les feuilles, non dans la graine : deux molécules de la même plante, deux localisations différentes.

Sources : Garavaglia J., Markoski M. M., Oliveira A., Marcadenti A., « Grape Seed Oil Compounds: Biological and Chemical Actions for Health », Nutrition and Metabolic Insights, 2016 · Shi J., Yu J., Pohorly J. E., Kakuda Y., « Polyphenolics in Grape Seeds — Biochemistry and Functionality », Journal of Medicinal Food, 2003 · Table de composition nutritionnelle Ciqual, ANSES.

Une texture aussi fine se juge sur la durée, pas sur une application. Voici le rythme que nous conseillons pour l'installer en douceur.

• Jours 1 à 14 — 2 gouttes, un soir sur deux, sur visage encore humide. 2 minutes de massage, du centre vers les tempes. On observe la tolérance, rien d'autre.
• Jours 15 à 42 — 3 gouttes, tous les soirs, en dernier geste après la crème. 60 secondes de pression à plat, sans frotter.
• Jours 43 à 56 — on garde le soir et on ajoute 1 goutte mélangée à la crème de jour, uniquement si tout reste confortable.
• Le repère — une photo au réveil à J0 et à J56, même angle, même lumière du jour, sans maquillage. C'est le seul juge honnête.

À suspendre en cas de picotement persistant, et à décaler d'une semaine après une exfoliation soutenue.

La grappe se garde au frais ; pas le flacon. Un flacon entamé se range debout dans un placard sec, à l'abri de la lumière, bouchon bien refermé, et se consomme dans les 6 à 9 mois. Une odeur qui vire au carton ou au vernis signe une oxydation : on ne l'applique plus. Comme pour tout corps gras nouveau, un test au pli du coude 24 heures avant la première application reste la précaution la plus simple.

Enfin, une mise au point utile : le fruit de la vigne n'a rien à voir avec le raisin d'ours, nom courant de la busserole, ni avec le raisin de renard — la parisette, plante de sous-bois toxique. Trois plantes, trois usages, et une seule qui finit dans un flacon de soin.