Ceramidi: mito o effetto reale sulla pelle

Il mito: basterebbe trovare la percentuale giusta. Le ceramidi sono uno dei pochi ingredienti per cui la quantità dice quasi nulla e la combinazione dice tutto.

Dove agiscono

Nello strato corneo, il più superficiale dell'epidermide. Le cellule sono impilate come mattoni e il cemento che le separa è costituito da lipidi: circa la metà da ceramidi, mentre il resto è composto da colesterolo e acidi grassi liberi.

Quando questo cemento si deteriora, l'acqua fuoriesce e le sostanze irritanti penetrano. È il meccanismo alla base della pelle secca, della sensazione di tensione e degli arrossamenti da discomfort. La barriera cutanea non è una metafora: è una struttura e si ripara con i materiali che utilizza.

Perché la percentuale non basta

La pelle utilizza diversi tipi di ceramidi, indicati con codici — NP, AP, EOP, NS. Un prodotto che ne contiene una sola, anche in quantità elevata, non ricostituisce il cemento nello stesso modo di un prodotto che ne combina tre.

Servono anche le altre due famiglie di lipidi. Il rapporto spesso citato è di tre a uno a uno a favore delle ceramidi. Pochi marchi lo indicano, ma la presenza di tutti e tre nella lista degli ingredienti è già un buon segnale — migliore di una percentuale isolata.

Cosa fanno e in quanto tempo

Il comfort ritorna in pochi giorni: è uno degli effetti più rapidi della cosmetica. Una maggiore tolleranza alle aggressioni esterne — freddo, vento, prodotti — si instaura in sei-otto settimane.

Sulle pelli reattive, le irritazioni e gli arrossamenti da discomfort diminuiscono. Il meccanismo è indiretto e meccanico: una superficie impermeabile lascia penetrare meno sostanze irritanti. Non è un effetto lenitivo nel senso di un attivo, ma una conseguenza del recupero dell'impermeabilità.

Cosa non fanno

Nulla sulle rughe, nulla sulle macchie, nulla sul diametro dei pori. Le ceramidi agiscono sulla funzione barriera, e basta. Eppure compaiono regolarmente nelle argomentazioni anti-età, dove il loro ruolo viene presentato in modo molto esteso.

Questa confusione penalizza un ingrediente che non ne aveva bisogno: ripristinare l'impermeabilità della superficie è già uno dei benefici più solidi disponibili nei prodotti di bellezza, e si può misurare.

Naturalmente presenti, eppure utili da apportare

La pelle le produce autonomamente. La loro produzione diminuisce con l'età, con il freddo, con i detergenti troppo aggressivi e con alcuni attivi. È questa diminuzione che un trattamento viene a compensare.

Le ceramidi di origine vegetale — derivate dal riso, dal grano o dal konjac — sono analoghi strutturali, non molecole identiche. Sono efficaci, con dati leggermente meno numerosi rispetto alle ceramidi sintetiche identiche a quelle della pelle.

Quindi, mito o effetto reale?

Effetto reale, solido e rapido, ma entro un ambito ristretto. Il mito non riguarda l'ingrediente, bensì ciò che gli si attribuisce: non è un attivo anti-età, né un correttore, né un miracolo. È un materiale riparatore, da mantenere quando si cambia tutto il resto.

La nostra crema notte riparatrice alle ceramidi vegetali agisce secondo questa logica, mentre la scheda ceramidi approfondisce la struttura della barriera.