¿Retinol o escualano: cuál es mejor para tu piel?
Uno transforma y el otro acompaña; sin el segundo, muchas personas abandonan el primero. El retinol es el activo cuyo efecto sobre los signos de la edad está mejor documentado. El escualano es un emoliente neutro, sin actividad propia, cuya función es hacer que todo el proceso sea tolerable.
Dos funciones distintas
| Criterio | Retinol | Escualano |
|---|---|---|
| Naturaleza | derivado de la vitamina A | emoliente neutro |
| Acción | arrugas, textura, poros | sella, suaviza |
| Plazo | 3 a 6 meses | inmediato |
| Tolerancia | irritante al principio | excelente |
| Frecuencia | progresiva | todos los días |
| Sol | aumenta la sensibilidad | sin efecto |
Lo que hace el retinol
Es un derivado de la vitamina A y el activo cuya acción sobre los signos de la edad está mejor demostrada. Acelera la renovación de las células superficiales y favorece la producción de colágeno.
Sus resultados se observan en las arrugas marcadas, la textura de la piel y el aspecto de los poros. Son reales y lentos: calcule entre tres y seis meses de uso regular.
Su contrapartida es la irritación inicial —enrojecimiento, descamación y mayor sensibilidad—, que generalmente dura unas semanas si se aumenta la frecuencia poco a poco.
Lo que hace el escualano
Nada de actividad propiamente dicha: ni vitamina, ni antioxidante, ni ácido graso esencial. Es un emoliente puro, obtenido de la oliva o de la caña de azúcar.
Su textura es extraordinariamente ligera, no deja ninguna película y su tolerancia es excelente. El escualano penetra rápidamente, lo que lo hace cómodo incluso sobre una piel sensibilizada por un retinoide.
Por qué la comparación no está bien planteada
No persiguen el mismo objetivo ni se sustituyen entre sí. El escualano nunca actuará sobre una arruga; el retinol nunca aportará el confort inmediato de un emoliente.
La verdadera pregunta no es cuál elegir, sino cómo hacer que trabajen juntos; eso es lo que explica en detalle el resto de esta página.
La técnica del sándwich
Este es el uso más útil del escualano con un retinoide. Aplique una capa de escualano, después el retinol y, por último, una segunda capa de escualano.
La penetración se ralentiza, la irritación se reduce notablemente y la eficacia solo disminuye un poco. Un retinol usado durante seis meses en sándwich es más eficaz que un retinol puro abandonado al cabo de tres semanas.
Introducir el retinol sin desanimarse
Semanas 1 y 2: dos noches por semana, sobre la piel perfectamente seca.
Semanas 3 y 4: una noche sí y otra no, si la tolerancia lo permite.
Después: todas las noches si la piel lo permite; a muchas personas les va muy bien usándolo cinco veces por semana.
El escualano se usa a diario sin restricciones, incluidas las noches sin retinol.
Cuál elegir si solo puedes optar por uno
Objetivo: mejorar las arrugas y la textura: el retinol, sin equivalente.
Piel a la que le falta confort, texturas grasas mal toleradas: el escualano.
Piel muy reactiva: primero el escualano, durante un mes, antes de plantearse un retinoide.
Sobre la piel perfectamente seca
Esta es una regla que se aplica al retinol solo: aplicado sobre la piel húmeda, penetra más rápido y provoca más irritación.
Sécate completamente después de la limpieza, espera si es necesario y aplica una cantidad del tamaño de un guisante para todo el rostro. Una mayor cantidad no mejora nada y agrava la irritación.
El sol
El retinol aumenta la sensibilidad a los rayos ultravioleta. Una protección solar diaria forma parte del protocolo, sin excepción.
El escualano, por su parte, no tiene ningún efecto sobre la fotosensibilidad.
De dónde procede el escualano
Se obtiene a partir de aceite de oliva o de caña de azúcar y después se hidrogena para que sea estable. El origen animal, históricamente el hígado de tiburón, ya no se utiliza en los productos habituales.
El resultado es una molécula pura, sin olor ni color, que se conserva durante años. Esta pureza explica su tolerancia: no hay nada más en el frasco.
Las formas de los retinoides
El retinol es la forma cosmética más habitual. El retinal actúa más rápido, mientras que el palmitato de retinilo lo hace de forma más suave y débil.
Las formas dispensadas con receta son claramente más potentes y quedan fuera del ámbito cosmético. Requieren seguimiento médico.
Lo que el escualano no aporta
Ningún ácido graso esencial, ningún antioxidante, ninguna vitamina. Sella y suaviza, nada más — y eso es precisamente lo que se le pide junto a un retinoide.
Un aceite vegetal rico aportaría más compuestos, pero también más variables sobre una piel ya sometida a estrés. La neutralidad del escualano es aquí una ventaja.
Lo que debes saber antes de empezar
Estos productos son cosméticos y mejoran el aspecto de la piel sin tratar ninguna afección. El retinol no se recomienda durante el embarazo y la lactancia: consulta a un profesional sanitario.
El escualano no es un activo renovador
Aporta una ligera oleosidad y confort, nada más: oponerlo al retinol equivale a comparar un vehículo con un motor. Si buscas un efecto sobre las líneas finas sin la intensidad del retinol, un sérum de bakuchiol ocupa ese lugar, y el escualano sigue siendo útil como capa siguiente.
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