Ácido glicólico corporal: zonas, dosis y calendario

La piel del cuerpo es más gruesa que la del rostro, pero no en todas partes, y esta variación debe guiar las concentraciones. Un codo tolera un 10 %. Una axila afeitada el día anterior no tolera nada. Aplicar la misma loción de la espalda a los pliegues, como hacen la mayoría de las rutinas corporales, es la causa más frecuente de irritación.

Cartografía las zonas antes de elegir la fórmula

Cuatro familias de zonas, cuatro tratamientos distintos.

Los brazos y los muslos suelen presentar una textura granulosa alrededor de los folículos: un exceso de queratina que obstruye el orificio piloso. Es la indicación más frecuente y la que mejor responde.

Los codos, las rodillas y los talones tienen una capa córnea notablemente más gruesa, con una descamación más lenta. Toleran concentraciones que el resto del cuerpo no soportaría.

Las axilas y las ingles son zonas finas, ocluidas y afeitadas o depiladas con regularidad. Son las zonas más frágiles del cuerpo, aunque a menudo se tratan como si fueran las más resistentes.

La espalda y el escote son ricos en glándulas sebáceas y propensos a las imperfecciones, con una piel de grosor intermedio.

Concentraciones según la zona

La regla que se desprende de la tabla es la siguiente: nunca se traslada una concentración de una zona a otra. Una crema al 15 % diseñada para los codos provoca una quemadura química en un pliegue.

Como la superficie corporal es grande, la cantidad total de ácido aplicada se vuelve significativa. Tratar todo el cuerpo la misma noche no es buena idea: hay que alternar las zonas.

El ácido glicólico es un alfahidroxiácido, obtenido originalmente de la caña de azúcar. Es el más pequeño de los AHA, lo que explica que penetre más rápido que los demás y por qué su uso en el cuerpo requiere concentraciones diferentes de las del rostro.

Entre un cinco y un ocho por ciento es adecuado para brazos y muslos. Puede utilizarse hasta un doce por ciento en codos, rodillas y talones, donde la piel es notablemente más gruesa. Por encima de ese porcentaje, el cuidado de la piel corresponde a la consulta médica, no al cuarto de baño.

Brazos granulosos: el protocolo

Es el uso más habitual y ofrece resultados visibles.

Después de la ducha, seca completamente: la piel húmeda modifica el pH y hace impredecible la penetración. Espera cinco minutos si es necesario.

Vierte en la palma el equivalente a una moneda de dos euros de loción al 5 %, por cada brazo. Extiende sin frotar durante veinte segundos, en una capa fina y uniforme.

Deja secar durante dos minutos y, después, aplica una leche hidratante. Este segundo paso no es opcional: el ácido desintegra y el emoliente repara.

Tres noches por semana durante cuatro semanas; después, ajusta según la tolerancia. Los primeros resultados en la textura aparecen alrededor de la tercera semana.

Codos, rodillas y talones

Estas zonas acumulan una capa córnea gruesa, fricción constante y pocas glándulas sebáceas.

Una crema al 10 o al 15 % está justificada en estas zonas, aplicada en una capa gruesa por la noche, dos o tres veces por semana. En los talones, cubrirlos con un calcetín de algodón durante la noche mejora notablemente el resultado.

La combinación con urea —al 10 o al 20 %— es la más eficaz en estas zonas: el ácido descompone las uniones entre las células, mientras que la urea suaviza y retiene el agua. De hecho, muchas fórmulas corporales las combinan.

Un punto que a menudo se olvida: no se debe aplicar ácido en un talón agrietado. Primero hay que cerrar la grieta con un producto reparador sencillo.

Vellos encarnados: qué funciona y qué los empeora

Un vello encarnado se forma cuando el folículo está obstruido por células muertas y el vello, al no encontrar una salida, vuelve a crecer bajo la piel.

El ácido glicólico actúa sobre la causa: libera el orificio. Es un uso adecuado, siempre que se respete el intervalo posterior.

Veinticuatro horas después de afeitarse, cuarenta y ocho horas después de depilarse. Ambos procedimientos eliminan parte de la capa córnea y dejan microcortes: al aplicar un ácido sobre ellos, penetra mucho más profundamente de lo previsto y el resultado es una quemadura.

A la inversa, también hay que esperar veinticuatro horas después de aplicar el ácido antes de afeitarse.

En un vello ya encarnado e inflamado, el ácido no es la solución: hay que dejar la zona descansar y nunca intentar extraerlo con unas pinzas.

Sobre las manchas y las marcas del cuerpo

El cuerpo presenta dos tipos de marcas que el ácido glicólico aborda de manera diferente.

Las hiperpigmentaciones posinflamatorias —marcas de antiguos granos en la espalda, oscurecimiento de las axilas relacionado con la fricción y el afeitado— responden bien, porque el pigmento permanece en la superficie.

Los léntigos solares del escote y del dorso de las manos, en cambio, son antiguos y profundos: el ácido los atenúa, pero no los elimina.

En ambos casos, la condición es la misma que en el rostro: protección solar diaria en las zonas expuestas. Sin ella, se mantiene aquello que se intenta corregir. Consulta nuestra guía sobre las manchas marrones.

En particular, para el oscurecimiento de las axilas, reducir la fricción y espaciar los afeitados resulta más eficaz que cualquier ácido.

Estrías: lo que hay que saber

La pregunta vuelve a surgir constantemente, y la respuesta honesta requiere matices.

Una estría es una ruptura de las fibras de la dermis, no un defecto de la superficie. Ningún exfoliante aplicado sobre la piel repara una fibra rota.

Lo que el ácido glicólico puede hacer: mejorar ligeramente la textura y el aspecto de una estría reciente, todavía roja o violácea, al actuar sobre la superficie. En una estría antigua, blanca y nacarada, el efecto es muy limitado.

Los enfoques que muestran mejores resultados combinan varios activos durante varios meses y a menudo requieren acompañamiento profesional.

Precauciones específicas para el cuerpo

• Solo por la noche y aplicar protección solar en las zonas expuestas durante los días siguientes.
• Nunca sobre piel lesionada: corte del afeitado, irritación existente o placa causada por el roce.
• Una zona cada vez. La superficie corporal es amplia; tratar todo el cuerpo la misma noche multiplica la cantidad absorbida.
• Aplicar siempre un emoliente después de secarse.
• No combinar con un exfoliante mecánico, un guante de crin o un cepillo.
• Suspender durante una semana antes de una exposición prolongada: vacaciones, montaña o deporte al aire libre.

Una señal sencilla para detenerse: si la sensación de calor dura más de unos minutos o si el enrojecimiento persiste al día siguiente, la concentración o la frecuencia son demasiado elevadas para esa zona.

La fotosensibilidad también se aplica al cuerpo: los brazos y las piernas tratados requieren protección solar durante varios días. Es el punto que más se olvida, porque pensamos en el protector solar solo para el rostro.

El ácido glicólico puede utilizarse una o dos veces por semana, nunca después del afeitado ni sobre la piel irritada. Su uso regular da mejores resultados que una aplicación intensiva seguida de una pausa.

Lo que el ácido glicólico no hace en el cuerpo

No trata la celulitis, que depende de la organización del tejido adiposo subcutáneo y no de la capa córnea.

No repara una estría ya establecida, por la razón indicada anteriormente.

No reduce la transpiración. En las axilas, puede modificar el entorno de las bacterias responsables del olor, sin actuar sobre el flujo sudoral. Consulta nuestra página sobre el ácido glicólico y la transpiración.

Y no exime de hidratar. En el cuerpo, más aún que en el rostro, exfoliar sin aplicar después un emoliente deja una piel lisa el primer día y rugosa al décimo. Consulta nuestra ficha sobre el ácido glicólico.

Antes del ácido, para unos brazos con textura granulosa

La rugosidad de los brazos suele mejorar con un gesto mecánico suave, sin necesidad de iniciar un tratamiento con ácido y su periodo de adaptación. Un jabón exfoliante ecológico con higo chumbo durante la ducha permite hacer esta primera prueba; si la superficie sigue irregular después de unas semanas, entonces el ácido está justificado.