AHA: gevaren, beperkingen en tolerantie

AHA's zijn niet gevaarlijk; ze worden verkeerd gebruikt. Deze fruitzuren behoren tot de best onderzochte cosmetische ingrediënten en worden bij de in Frankrijk verkochte concentraties goed verdragen. Bijna alle gemelde incidenten zijn het gevolg van te frequent gebruik, een te hoge concentratie of het ontbreken van zonbescherming. Zo kunt u in vier niveaus bepalen wat u voelt.

Niveau 1 — de normale reactie op deze zuren

Een tinteling van enkele seconden bij het aanbrengen. Dit is de verwachte reactie van deze zuren op een gezonde huid en verdwijnt binnen een minuut.

Een lichte roodheid die binnen tien minuten vervaagt. Exfoliatie verhoogt tijdelijk de doorbloeding aan het huidoppervlak, zonder gevolgen.

Een huid die er vanaf de volgende dag gladder uitziet. Dit is de celvernieuwing aan het huidoppervlak, en precies dat is wat we willen bereiken.

In dit stadium is de routine goed afgestemd. Ga nog drie tot vier weken in hetzelfde ritme door met deze zuren voordat u overweegt de frequentie te verhogen.

Een woord over wat deze zuren zijn. Alfa-hydroxyzuren omvatten glycolzuur, melkzuur, amandelzuur en appelzuur. Ze worden ook fruitzuren genoemd, omdat verschillende ervan uit fruit afkomstig zijn.

Hun werking is hetzelfde: ze verbreken de verbindingen tussen de dode cellen aan het huidoppervlak, waardoor deze sneller worden verwijderd. Deze werking blijft oppervlakkig, en juist daardoor zijn deze zuren over het algemeen veilig.

Glycolzuur is het kleinste van deze zuren en daardoor het meest doordringend en het effectiefst — maar ook het meest irriterend. Amandelzuur is groter en het mildst.

Niveau 2 — in de gaten houden: het gebruik van zuren vertragen

Een aanhoudend trekkerig gevoel tussen twee toepassingen. Dit geeft aan dat de exfoliatie het vermogen van de huid om zich te herstellen overschrijdt.

Een huid die lichtjes vervelt. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is dit geen teken van een geslaagde exfoliatie: goed gedoseerde zuren laten niets loskomen.

Een tinteling die meerdere minuten aanhoudt, of die optreedt bij een product dat tot nu toe goed werd verdragen. De huidbarrière is verzwakt.

In dit stadium moet u de toepassingen spreiden: ga van drie toepassingen naar één per week en versterk de hydratatie. Een rijke crème en een zeepvrije reiniger zijn doorgaans voldoende om de situatie binnen ongeveer tien dagen te herstellen.

Het gebruik van deze zuren vereist een geleidelijke opbouw, nooit meteen een vast ritme. Veel huidtypes verdragen slechts één toepassing per week, en ook dat gebruik levert prima resultaten op.

De verzorgingsproducten die je erbij gebruikt, zijn net zo belangrijk als de frequentie. Een zeepvrije reiniger, een herstellende crème en geen andere exfoliërende actieve ingrediënten in dezelfde week.

Niveau 3 — stop met de zuren

Roodheid die bij het opstaan nog aanwezig is, een branderig gevoel of een huid die reageert op verzorgingsproducten die eerder geen problemen veroorzaakten. De huidbarrière is beschadigd en doorgaan maakt dit erger.

Stop volledig met exfoliëren. Las een pauze van twee tot vier weken in, met alleen een milde reiniging, een herstellende crème en zonnebrandcrème.

Vervang de zuren in deze periode niet door een ander actief ingrediënt. Dat is de fout die het probleem verlengt: een huid die herstelt, moet je met rust laten.

Hervat het gebruik vervolgens met de helft van de eerdere frequentie en een lagere concentratie. Veel huidtypes verdragen slechts één toepassing per week, en dat is volkomen voldoende.

Niveau 4 — medisch advies is noodzakelijk

Blaarvorming, vochtverlies, hevige pijn of zwelling. Deze symptomen vallen buiten het cosmetische kader en vereisen een consult.

Een reactie die zich buiten het aangebrachte gebied uitbreidt of gepaard gaat met hevige jeuk. Een contactallergie is mogelijk en kan alleen met plakproeven worden bevestigd.

Een hyperpigmentatie die na gebruik ontstaat, vooral op een medium tot donkere huid. Zuren kunnen post-inflammatoire pigmentatie veroorzaken; een vroege behandeling voorkomt dat deze blijvend wordt.

Het echte risico van fruitzuren: de zon

Dit is de belangrijkste beperking van deze zuren en ook degene die het vaakst wordt verwaarloosd. Exfoliëren verwijdert een deel van de hoornlaag, waardoor de gevoeligheid voor uv-straling gedurende meerdere dagen toeneemt.

Gebruik zonder dagelijkse zonbescherming heeft het tegenovergestelde effect van wat je beoogt: vlekken worden erger, de teint wordt onregelmatig en het voordeel van meerdere maanden verdwijnt in één zomer.

Deze regel geldt ook als je de zuren ’s avonds aanbrengt. De lichtgevoeligheid beperkt zich niet tot de dag waarop je het product gebruikt.

In de praktijk: gebruik ’s ochtends geen fruitzuren zonder zonnebrandcrème met SPF 50 en las tijdens een zonvakantie een pauze in.

Wie moet afzien van het gebruik

Huid met actieve rosacea. Glycolzuur en andere alfahydroxyzuren verergeren de roodheid bij dit huidtype.

Huid die met isotretinoïne wordt behandeld, of in de zes maanden daarna. Deze combinatie wordt afgeraden en het advies van de dermatoloog is doorslaggevend.

Huid met een actieve atopische dermatitis. Exfoliëren op een al aangetaste huidbarrière heeft geen zin.

Tijdens een zwangerschap veroorzaakt het cosmetische gebruik van deze zuren in een lage concentratie voor zover bekend geen problemen, maar het advies van de arts blijft leidend.

Bij een getinte en donkere huid vereist het gebruik van deze zuren extra voorzichtigheid. Het risico is niet een brandwond, maar hyperpigmentatie na irritatie, die langdurig kan aanhouden.

Deze huidtypen hebben desondanks echt baat bij deze zuren. De regel is eenvoudigweg om langzamer op te bouwen en irritatie nooit te laten aanhouden.

Wat de regelgeving zegt over deze zuren

In cosmetica voor de consumentenmarkt is de concentratie glycolzuur gereguleerd, en producten die in Frankrijk worden verkocht blijven op niveaus waarbij het risico laag is.

Peelings met een hoge concentratie zijn een professionele behandeling. Online een sterk geconcentreerd product kopen om het thuis alleen te gebruiken, is het scenario dat tot echte brandwonden leidt.

De vermelding van een exfoliërende werking vereist overigens een waarschuwing over zonbescherming. Een product waarop die waarschuwing ontbreekt, verdient wantrouwen.

Wat AHA’s niet doen

Ze maken de huid niet blijvend dunner. Het idee van een door zuren « versleten » huid wordt door geen enkel gegeven ondersteund: de hoornlaag wordt voortdurend vernieuwd.

Ze veroorzaken geen gewenning. Je kunt ermee stoppen en ze weer gaan gebruiken zonder rebound-effect.

Ze behandelen noch inflammatoire acne, noch rosacea. In die gevallen zijn ze op zijn best nutteloos en in het ergste geval verergeren ze de situatie.

Ze vervangen de andere werkzame stoffen in een routine niet. Een exfoliërend zuur werkt aan het huidoppervlak; het doet niet wat een retinoïde doet en ook niet wat ceramiden doen.

Hun werking op bestaande irritaties is nihil of zelfs negatief. Op een al geïrriteerde huid verergeren deze zuren de situatie in plaats van die te verbeteren.

En geen van deze zuren heeft een bewezen effect op vergrote poriën. Door exfoliatie vallen ze tijdelijk minder op, maar dat is niet hetzelfde.

Samengevat

Een kortdurend tintelend gevoel is normaal. Aanhoudende spanning betekent dat je het gebruik moet verminderen. Roodheid bij het wakker worden betekent dat je moet stoppen. Een blaar of pijn vereist een arts.

En in alle gevallen zonnebrandcrème. Dat is de enige niet-onderhandelbare regel bij het gebruik van deze zuren, en het verschil tussen een verbeterde en een beschadigde teint.