Urucum: il seme rosso dell'aspetto sano

Sotto la sua capsula ricoperta di spine, l'annatto dell'Amazzonia custodisce semi avvolti di scarlatto. È questa pellicola che la cosmetica ricerca, sotto forma di macerato oleoso, per riscaldare l'aspetto di un incarnato spento. Né filtro anti-UV né promessa di abbronzatura: una materia colorante da comprendere e dosare.

• La molecola colorante si chiama bixina, liposolubile: circa l'80% dei carotenoidi dell'arillo. La sua forma idrosolubile è la norbixina.
• Si utilizza soprattutto come macerato oleoso, intorno allo 0,5-1% in una formula finita — oltre questa percentuale, colora in modo evidente.
• Non è un filtro solare: l'annatto non figura nell'allegato VI del regolamento (CE) n. 1223/2009.
• Il giusto accorgimento prima di adottarlo: il test del velo, 2 gocce e 10 minuti di posa, descritto più avanti.

L'annatto produce capsule ricoperte di spine che, a maturità, si aprono rivelando una trentina di semi. Ciò che interessa alla formulazione non è il seme in sé, ma la sottile pellicola cerosa che lo ricopre — l'arillo. La materia colorante vi si concentra nella misura dell'1-5% del peso, a seconda delle varietà e dell'anno di raccolta.

Chimicamente, non è un carotenoide come gli altri. Laddove la carota accumula beta-carotene, l'annatto produce bissina: un apocarotenoide, una molecola accorciata che porta una funzione acida all'estremità. Da qui la sua liposolubilità — e, inversamente, quella della sua forma saponificata, la norbissina. Un estratto ricco di bissina si inserisce quindi in una fase grassa; un estratto di norbissina, in una lozione o in un gel. È la prima cosa da verificare su una scheda del fornitore, ancor prima del tasso dichiarato.

«Protegge dal sole»

No. I filtri ultravioletti autorizzati in Europa sono elencati uno per uno nell'allegato VI del regolamento (CE) n. 1223/2009; l'annatto non vi figura. Nessuna dose di annatto sostituisce una protezione anti-UV durante l'esposizione. Non appartengono alla stessa categoria.

«Attiva l'abbronzatura»

È l'argomento di capsule e integratori alimentari, che invocano un effetto sulla melanina e sull'abbronzatura. Questa indicazione riguarda l'uso alimentare, non la cura topica, e non la riprendiamo. Applicato sulla pelle, l'annatto deposita una tonalità: l'effetto è ottico, immediato e scompare con la rimozione del trucco.

«È molto ricco di selenio»

Si legge spesso che il seme sarebbe una fonte importante di selenio. L'affermazione passa da una scheda all'altra senza dati analitici pubblici né valori numerici a sostegno. Preferiamo non riprenderla: ciò che è documentato qui è il colore.

Una tonalità si valuta in due minuti di preparazione e dieci minuti di attesa. Fate questo test una volta: evita il colletto della camicia macchiato e spiacevoli sorprese sotto il trucco.

1. Applicate 2 gocce sull’interno del polso, su una zona delle dimensioni di una moneta.
2. Lasciate agire 10 minuti, senza strofinare né risciacquare.
3. Passate un dischetto di cotone asciutto una sola volta, senza premere.
4. Cotone nettamente aranciato: la formula deposita più colore di quanto ne fissi. Riservatela alla sera oppure applicatela sotto una crema anziché sopra.
5. Cotone appena colorato: la tonalità si sfuma. Potete usarlo al mattino, anche prima del fondotinta.

E, come per ogni nuova materia prima: eseguite un test di tollerabilità nella piega del gomito 48 ore prima della prima applicazione sul viso.