Olio di sesamo: l’equilibrio ayurvedico

Ottenuto dai semi di Sesamum indicum, una delle più antiche piante oleaginose coltivate al mondo, l’olio di sesamo vergine presenta un profilo quasi simmetrico: circa il 42% di acido linoleico e il 40% di acido oleico. Né troppo leggero né troppo corposo: è ciò che cercano le mani di un massaggiatore.

• Nome INCI: Sesamum Indicum Seed Oil. Olio vergine ottenuto dalla prima spremitura a freddo di semi crudi — nulla a che vedere con l’olio da cucina tostato.
• Profilo quasi simmetrico: ≈ 42% di acido linoleico (omega-6) e ≈ 40% di acido oleico (omega-9), da cui una sensazione semi-asciutta e un rapido assorbimento.
• Indice di comedogenicità indicativo: 2 su 5 — sul viso per pelli da normali a secche, uso più moderato (da 1 a 2 volte alla settimana) sulle pelli miste.
• Dose indicativa: da 3 a 4 gocce per un massaggio del viso di 4 minuti, da 2 a 3 sere alla settimana.
• Precauzione: i semi di sesamo figurano tra gli allergeni soggetti a dichiarazione obbligatoria ai sensi del Regolamento (UE) n. 1169/2011 (allegato II). Eseguire un test sulla piega del gomito 24 ore prima della prima applicazione.

Sesamum indicum è una pianta annuale della famiglia delle Pedaliacee, eretta e alta da 60 cm a 1,50 m a seconda delle varietà. La sua crescita è rapida — da 90 a 130 giorni tra la semina e il raccolto — e le sue foglie alterne lasciano spazio a capsule che, a maturità, si aprono quando sono secche. Questo caratteristico schiocco ha dato origine alla formula «Sesamo, apriti». In giardino come in pieno campo, la coltivazione richiede calore, un terreno ben drenato e pochissima acqua: è una delle piante oleaginose più parsimoniose.

I semi misurano da 2 a 4 mm. A seconda delle varietà, sono bianchi, dorati, bruni o neri; il sesamo bianco, più ricco di olio, domina gli usi cosmetici, mentre i semi neri restano associati alla cucina dell'Asia orientale. Queste varietà differiscono poco per il contenuto di olio — dal 45 al 55% del seme — ma nettamente per colore e gusto. A livello mondiale, la produzione di semi di sesamo ammonta a circa 6-7 milioni di tonnellate all'anno (fonte FAO, banca dati FAOSTAT), trainata da Sudan, India, Birmania, Tanzania e Nigeria. In Francia e più in generale in Europa, la coltivazione rimane marginale: alcuni appezzamenti sperimentali nel Sud-Ovest, nulla di paragonabile al girasole. La filiera si basa quindi sull'importazione di materie prime, il che rende la tracciabilità dei lotti determinante per la qualità finale.

Gli oli ottenuti da un'agricoltura biologica certificata offrono in questo caso un vantaggio concreto: i disciplinari biologici impongono la documentazione degli appezzamenti e dei prodotti utilizzati, quindi informazioni verificabili sull'origine. Sul mercato, il prezzo di un olio di sesamo vergine biologico riflette del resto meno la rarità della pianta che la bassa resa della prima spremitura a freddo e il costo di una filiera di approvvigionamento sostenibile. Questa pianta antica, coltivata da diversi millenni, rimane inoltre una delle piante oleaginose meno esigenti in acqua — un argomento di sostenibilità importante.

La confusione più frequente nasce dalla cucina. L'olio ambrato dal gusto intenso che si versa sui piatti asiatici si ottiene da semi tostati: il calore sviluppa gli aromi, ma colora l'olio e ne modifica le caratteristiche sensoriali. È un ottimo prodotto alimentare — bastano poche gocce per insaporire piatti cotti a fuoco lento o insalate tiepide — ma non è un ingrediente cosmetico.

L'olio cosmetico, invece, proviene da semi semplicemente puliti, spremuti meccanicamente a una temperatura inferiore ai 40 °C. Il risultato è giallo pallido, quasi inodore, con una discreta nota di nocciola e nessun gusto marcato. Viene poi l'olio raffinato, neutralizzato e decolorato: molto stabile, molto neutro, ma impoverito dei composti minori che rendono particolarmente interessante la versione vergine. Per l'uso sulla pelle, ha senso soltanto la dicitura «vergine, prima spremitura a freddo».

Un dettaglio utile: le proteine del sesamo — circa il 20 % del seme — non passano nell'olio. Queste proteine restano nel panello, il residuo della spremitura valorizzato nell'alimentazione animale, oppure nei semi interi che ritroviamo dorati sul pane, sparsi nelle insalate e macinati in pasta per i piatti del Levante. L'olio, invece, è una sostanza grassa quasi pura.

Allergia al sesamo. È la precauzione principale, e viene ricordata troppo raramente. I semi di sesamo fanno parte dei quattordici allergeni soggetti a dichiarazione obbligatoria elencati nell’allegato II del Regolamento (UE) n. 1169/2011. Se sai di reagire al sesamo negli alimenti, non applicare quest’olio sulla pelle e consulta un professionista sanitario prima di qualsiasi utilizzo.

Test preliminare. Per tutti: 2 gocce nell’incavo del gomito, osservando per 24 ore prima della prima applicazione sul viso.

Conservazione. Flacone ambrato o vetro colorato, ben chiuso, tra 15 e 25 °C, al riparo dalla luce diretta. Considera 12-18 mesi dopo l’apertura. Un odore che diventa pungente o un colore che si scurisce nettamente indicano un olio ossidato: va conferito al riciclo, non applicato sulla pelle.

Codex Alimentarius (FAO/OMS), norma CXS 210-1999 per gli oli vegetali recanti una denominazione specifica — composizione in acidi grassi dell'olio di sesamo. · FAO, banca dati FAOSTAT — produzione mondiale di semi di sesamo. · Regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato II — i semi di sesamo figurano tra gli allergeni soggetti a dichiarazione obbligatoria. · CosIng, banca dati della Commissione europea — Sesamum Indicum Seed Oil, funzioni dichiarate: emolliente, agente condizionante per la pelle.

Informazioni fornite a scopo cosmetico ed educativo; non costituiscono un parere medico.