Lavanda: la calma in fiore

Campi blu che ondeggiano sotto il sole della Provenza: la lavanda (Lavandula) è il fiore della calma. Le sue spighe profumate, distillate in olio essenziale e acqua floreale, donano ai trattamenti una fragranza dall’aspetto lenitivo e un’ineguagliabile freschezza floreale. Questa pianta mediterranea riunisce diverse specie — lavanda vera, lavanda spica, lavandino — che illustriamo di seguito per un uso cosmetico consapevole.

Descritta dal botanico Miller, la lavanda vera (Lavandula angustifolia Miller, un tempo chiamata officinalis) è una pianta perenne della famiglia delle Lamiaceae. Ama il pieno sole, i terreni calcarei e ben drenati e sopporta la siccità. In Francia, la sua coltivazione emblematica si concentra in Provenza e sugli altopiani dell'Alta Provenza, dove l'altitudine affina il suo profumo.

La lavanda si moltiplica per seme o, più sicuramente, per talea, per conservare le caratteristiche di una varietà. Ogni anno la pianta forma cespi da cui si slanciano lunghe spighe. La fioritura, da giugno ad agosto a seconda delle specie, colora i campi della Provenza di onde color malva che attirano farfalle e api. Accanto alla lavanda vera, si distinguono la lavanda spica (Lavandula latifolia), il lavandino (Lavandula x intermedia, l'ibrido più coltivato) e la lavanda farfalla (Lavandula stoechas) dalle brattee erette — senza dimenticare le numerose varietà orticole ornamentali.

Da questa diversità di specie e terroir dipende la finezza della materia prima: altitudine, natura del suolo e del terreno, esposizione al sole e cura della produzione definiscono il carattere di ogni raccolto.

Conosciuta in tutto il mondo con il nome di lavanda, la pianta si è diffusa ben oltre il Mediterraneo. Seminata in primavera o moltiplicata per talea, richiede poco: un terreno drenante, sole e pazienza. Spesso occorrono da due a tre anni perché una giovane pianta offra una fioritura piena e spighe ricche di fiori.

La raccolta della lavanda avviene a maturazione, quando i fiori concentrano la maggior quantità di composti aromatici. Le sommità fiorite, con le spighe recise, vengono quindi sottoposte alla distillazione in corrente di vapore: il vapore attraversa la pianta, trasporta le molecole volatili e poi condensa. Si recuperano due tesori: l'olio essenziale di lavanda, che galleggia in superficie, e l'idrolato (l'acqua floreale), ricco di tracce profumate.

È questa distillazione, un savoir-faire radicato nel territorio provenzale, a fornire le materie prime per la profumeria e i trattamenti. La lavanda vera (Lavandula angustifolia) offre un olio essenziale noto per il suo profumo delicato, mentre il lavandino, più produttivo, fornisce un olio generoso destinato ai comuni usi profumati. Tra le specie mediterranee, ogni distillazione ha il suo profilo.

La qualità dipende da pochi elementi: la specie e la varietà (lavanda vera piuttosto che lavandino, per la sua finezza), l'altitudine di coltivazione, la natura del suolo e la cura dedicata alla produzione. Sono tutti criteri che seguiamo per selezionare le nostre materie prime.

Poche piante hanno segnato la profumeria quanto la lavanda. La sua acqua profumata, i suoi saponi e i suoi sacchetti di fiori essiccati fanno parte del patrimonio sensoriale della Provenza e della Francia. Nella cosmetica moderna, questa nota floreale resta una firma: veste i trattamenti di un profumo riconoscibile tra mille, al tempo stesso fresco e avvolgente.

Al di là del profumo, le lavande sono apprezzate per le loro proprietà sensoriali dall'aspetto lenitivo. Ottenuti dalla distillazione dei fiori di Lavandula, l'olio essenziale e l'idrolato di lavanda prolungano, in un trattamento, questo antico legame tra la pianta, la pelle e il benessere — un invito a rallentare il gesto.