Rafforzare naturalmente la barriera cutanea

La barriera cutanea è lo strato più esterno della pelle: trattiene l'acqua all'interno e blocca le aggressioni esterne. Quando si indebolisce, la pelle perde acqua più rapidamente, tira e diventa sensibile. Rinforzarla naturalmente significa fornirle i lipidi che la compongono (ceramidi, colesterolo, acidi grassi), evitare ciò che la aggredisce e sostenere il suo equilibrio, in particolare il microbioma. Ecco come procedere con delicatezza e nel tempo.

Che cos'è la barriera cutanea?

La barriera cutanea corrisponde allo strato corneo, la parte più superficiale dell'epidermide. Spesso viene descritta come un muro: le cellule superficiali (i corneociti) sono i «mattoni» e una sorta di «malta» lipidica li cementa tra loro.

Questo cemento lipidico è composto da ceramidi, colesterolo e acidi grassi. È ciò che garantisce la coesione della barriera e limita la perdita d'acqua. Quando l'architettura di questo muro è intatta, la pelle trattiene bene l'acqua e resiste alle aggressioni. (Da leggere: Idratazione della pelle: la guida completa)

Perché si indebolisce

Una barriera alterata lascia evaporare l'acqua: la perdita insensibile d'acqua può quindi aumentare notevolmente. Le cause più frequenti:

• detergenti troppo aggressivi, esfoliazioni eccessive, principi attivi irritanti in concentrazioni eccessive;
• freddo, vento, riscaldamento, aria condizionata;
• acqua troppo calda e lavaggi troppo frequenti;
• stanchezza, stress e fattori interni.

Il risultato: sensazione di pelle che tira, arrossamenti, sensibilità, incarnato spento e una pelle che «beve» i trattamenti senza rimanere confortevole. (Da leggere: Come riconoscere una pelle disidratata?)

Fornire i lipidi giusti

Rinforzare la barriera significa innanzitutto restituirle i lipidi che la compongono. L'ideale è scegliere formule che associno ceramidi, colesterolo e acidi grassi, il trio che ricostituisce il cemento intercellulare.

• Le ceramidi sono la spina dorsale di questa barriera: rinforzano il cemento lipidico tra le cellule e limitano la perdita d'acqua. Una crema notte alle ceramidi è particolarmente adatta alla riparazione notturna.
• Gli oli vegetali ricchi di acidi grassi, come l'olio di semi di fico d'India, apportano lipidi e aiutano a limitare l'evaporazione.
• Gli umettanti (acido ialuronico, glicerina) completano l'azione apportando l'acqua che i lipidi trattengono. (Da leggere: Acido ialuronico: ruolo e utilizzo per la pelle)

Sostenere il microbioma cutaneo

La pelle ospita un ecosistema di microrganismi, il microbioma, che contribuisce alla sua difesa e al suo equilibrio. Un microbioma preservato è associato a una barriera più resiliente.

I trattamenti con prebiotici, come una brume ai prebiotici, mirano a mantenere questo equilibrio per aiutare la pelle a rimanere lenita e confortevole. Evitare i prodotti troppo aggressivi contribuisce allo stesso obiettivo: non alterare questa flora protettiva.

La flora superficiale contribuisce a questa stessa funzione di difesa. Occupa lo spazio, mantiene un pH leggermente acido e limita l'insediamento di specie indesiderate. Una detersione troppo frequente o troppo aggressiva la altera e servono diverse ore perché si ricostituisca.

Due detersioni al giorno sono più che sufficienti; una sola è sufficiente per chi non si trucca e vive in campagna. Dopo la detersione, applicare il trattamento entro tre minuti permette di farlo penetrare mentre la pelle è ancora ricettiva; questa breve finestra spiega in buona parte le differenze di risultato tra due routine altrimenti identiche.

I gesti che proteggono la barriera

Rinforzare la barriera dipende tanto da ciò che si evita quanto da ciò che si applica:

• Detergere delicatamente, con formule rispettose del film idrolipidico.
• Limitare le esfoliazioni e i principi attivi irritanti, soprattutto nei periodi di sensibilità.
• Preferire l'acqua tiepida a quella bollente.
• Sovrapporre prima un umettante e poi i lipidi per catturare e sigillare l'acqua.
• Essere costanti: la barriera si ricostruisce nel tempo, non con un solo trattamento.

Per sapere se la barriera è indebolita e quali trattamenti sono più adatti, il diagnostico Skin Intelligence di NOPAL LIFE analizza la pelle e offre indicazioni personalizzate. (Da leggere: Idratazione o nutrimento: qual è la differenza per la pelle?)

La protezione solare viene prima di tutto, e di gran lunga. Le radiazioni danneggiano direttamente le strutture che garantiscono la coesione dello strato corneo e nessun trattamento applicato in seguito può recuperare ciò che è stato perso durante la giornata. È la prima linea di difesa in senso stretto: agisce prima dell'aggressione, mai dopo.

L'inquinamento agisce in modo diverso, depositandosi sulla pelle. Le particelle fini si fissano in superficie e vi rimangono finché una detersione non le rimuove. Da qui l'importanza di struccarsi la sera in città, non per sgrassare eccessivamente la pelle, ma per eliminare ciò che si è accumulato: due gesti molto diversi, spesso confusi.

FAQ

Quanto tempo serve per rinforzare la barriera cutanea?

La pelle si rinnova progressivamente: generalmente servono diverse settimane di trattamenti delicati e costanti per percepire un miglioramento duraturo.

Troppi prodotti possono danneggiare la barriera?

Sì. Moltiplicare i principi attivi forti (acidi, retinoidi, esfolianti) può indebolirla. Nei periodi di sensibilità, è meglio semplificare la routine.

Le ceramidi sono adatte a tutti?

In genere sono ben tollerate e utili per le pelli che tirano o che hanno bisogno di maggiore comfort. In caso di dubbio, è possibile testarle su una piccola area.

Anche una pelle grassa ha una barriera da proteggere?

Sì. Una pelle grassa può avere una barriera indebolita, spesso a causa di trattamenti troppo aggressivi. In questo caso è preferibile scegliere delicatezza e texture leggere.

Bisogna evitare l'acqua del rubinetto?

L'acqua molto calcarea o troppo calda può accentuare il disagio. L'acqua tiepida e una detersione delicata sono generalmente sufficienti per non stressare la barriera.

Quanto tempo serve per ripristinare una barriera cutanea indebolita? Da due a sei settimane, a seconda dell'entità del problema e della causa che l'ha indebolita. Un'aggressione occasionale si recupera rapidamente; un'irritazione cronica protratta per mesi richiede più pazienza e, soprattutto, l'interruzione di ciò che la mantiene.

Come distinguere una pelle sensibile da una barriera danneggiata? La prima reagisce da sempre e in modo abbastanza costante; la seconda ha iniziato a reagire quando prima non lo faceva. La comparsa recente del cambiamento è l'indizio migliore, molto più dell'intensità delle sensazioni.

Bisogna interrompere tutto? Spesso sì, per alcuni giorni: un detergente delicato, un trattamento semplice e niente altro. Adottare una routine ridotta finché la situazione non torna alla normalità dà risultati migliori rispetto all'aggiunta di un prodotto riparatore al resto.

In sintesi

La barriera cutanea trattiene l'acqua e protegge la pelle grazie al suo cemento composto da ceramidi, colesterolo e acidi grassi. Rinforzarla naturalmente significa apportare questi lipidi, sostenere il microbioma con i prebiotici e soprattutto evitare le aggressioni, il tutto con costanza.

Per identificare lo stato della barriera e i trattamenti più adatti, inizia dal diagnostico Skin Intelligence di NOPAL LIFE.

Fonti: SFDermatologie (Barriera cutanea); Aroma-Zone; Ceramol; Hydratis (perdita insensibile d'acqua). Articolo informativo, non avente valore medico.

Informazioni fornite a scopo cosmetico ed educativo; non costituiscono un parere medico.