Olio di fico d’India o vitamina C: quale scegliere?

Questi due trattamenti non si sostituiscono: non agiscono né sulla stessa fase né sullo stesso meccanismo. L'olio di semi di fico d'India è un corpo grasso ricco di acidi grassi essenziali, che nutre e limita la perdita d'acqua. La vitamina C è un attivo idrosolubile, noto per la sua azione sulla luminosità e per la capacità di neutralizzare i radicali liberi.

Ciò che li distingue

Cosa contiene l'olio di semi di fico d'India

Viene estratto dai semi del frutto del fico d'India, Opuntia ficus indica. Il suo profilo è dominato dagli acidi grassi essenziali, con una percentuale molto elevata di acido linoleico — spesso superiore al 60 % — accompagnato da acido oleico e acido palmitico.

Contiene inoltre una quantità significativa di tocoferoli, la famiglia di composti omonimi. Sono loro a conferirle una buona stabilità nel tempo e a contribuire a limitare l'azione dei radicali liberi sulla fase grassa della pelle.

La sua estrazione spiega la sua rarità. I semi rappresentano una parte infinitesimale del frutto e servono quasi una tonnellata di fichi d'India per ottenere un litro di olio. È questa resa, non il marketing, a determinarne il prezzo.

Cosa apporta la vitamina C

È un antiossidante idrosolubile, utilizzato in cosmetica per la sua azione sulla luminosità dell'incarnato e sull'aspetto delle macchie pigmentarie. Interviene inoltre nella sintesi del collagene, il che spiega il suo ruolo nelle routine anti-età.

La sua difficoltà è la stabilità. L'acido ascorbico puro si ossida rapidamente a contatto con l'aria e la luce: una formula diventata arancione ha perso gran parte del suo interesse. I derivati stabilizzati sono più affidabili e agiscono più lentamente.

Prima spremitura a freddo: perché è importante in questo caso

Un olio ottenuto mediante prima spremitura a freddo conserva i composti minori che la raffinazione elimina — tocoferoli, steroli, pigmenti. Per un olio il cui interesse dipende in parte proprio da questi composti, la dicitura non è decorativa.

Da NOPAL LIFE, i frutti provengono da piantagioni familiari degli altopiani aridi dell'Algeria orientale e della Cabilia, dove il fico d'India cresce senza irrigazione. La spremitura a freddo è l'unico processo adottato.

Quale scegliere

Pelle secca, a disagio e poco elastica: l'olio vegetale. Gli acidi grassi essenziali sono esattamente ciò che le manca.

Incarnato spento, macchie, irregolarità della pigmentazione: la vitamina C, l'unica dei due a intervenire su questo aspetto.

Pelli mature: entrambi hanno il loro posto, in fasi diverse della routine.

Usarli insieme, la combinazione più frequente

Non sono concorrenti e si possono sovrapporre senza difficoltà, a condizione di rispettare l'ordine.

1. Il siero antiossidante sulla pelle pulita, preferibilmente al mattino.

2. Attendere qualche minuto.

3. Una crema, poi qualche goccia d'olio come ultimo strato.

Un prodotto grasso applicato prima dell'attivo idrosolubile formerebbe una barriera che ne ostacolerebbe la penetrazione. È l'unico vero errore da evitare in questo caso.

Come applicare l'olio

Per il viso bastano da due a tre gocce. Scaldatele tra i palmi, poi applicatele con delicate pressioni anziché massaggiando energicamente. Sul contorno occhi, una sola goccia picchiettata con la punta dell'anulare.

Sulla pelle leggermente umida, la penetrazione è migliore e la sensazione meno oleosa. È anche il momento in cui l'olio trattiene più efficacemente l'acqua presente in superficie.

Ciò che né l'uno né l'altro fanno

Né l'olio né l'antiossidante cancellano una ruga già formata. Il primo migliora l'elasticità e il comfort, il secondo la luminosità e l'uniformità dell'incarnato. Sono risultati reali, ma non trasformazioni.

Il gesto i cui effetti sull'invecchiamento cutaneo sono meglio comprovati resta la protezione solare quotidiana. Gli antiossidanti la completano; non la sostituiscono mai.

Conservare i propri prodotti

Gli oli vegetali vergini temono il calore e la luce: un flacone in vetro scuro, al riparo e fuori dal bagno, li conserva meglio. L'acido ascorbico è ancora più esigente e conviene acquistarlo in piccoli volumi.

Un odore diventato acre su un olio, un colore che vira al marrone su un siero: in entrambi i casi, il prodotto ha fatto il suo tempo.

Radicali liberi e invecchiamento cutaneo

I radicali liberi vengono prodotti continuamente dal metabolismo e la loro produzione aumenta sotto l’effetto delle radiazioni, dell’inquinamento e del fumo. Attaccano le strutture più fragili della pelle, tra cui i lipidi delle membrane.

È il terreno comune ai due trattamenti, affrontato attraverso due vie opposte: l’antiossidante idrosolubile agisce nella fase acquosa, mentre i tocoferoli dell’olio agiscono nella fase grassa. Una routine che copre entrambe le fasi è più completa di una routine che ne copre soltanto una.

Il profilo dell’olio, nel dettaglio

Oltre all’acido linoleico, l’olio di semi di Opuntia contiene acido oleico e acido palmitico in proporzioni più modeste, oltre a steroli e pigmenti. Sono questi composti minori, più che gli acidi maggioritari, a distinguere un olio vergine da un olio raffinato.

È anche questo che spiega il suo posto tra i cosiddetti oli vegetali preziosi. Il profilo non è soltanto ricco: è difficile da ottenere e facile da distruggere.

Utilizzare quest’olio su altre zone

Il contorno occhi ne trae un beneficio evidente, applicando una goccia con piccoli tamponamenti. Anche sulle labbra screpolate, sulle cuticole e sulle punte dei capelli secchi basta una quantità minima.

Applicare sempre su pelle pulita e leggermente umida. Sulla pelle asciutta, la sensazione di untuosità dura più a lungo e il beneficio è minore.

Benefici attesi e qualità del prodotto

I benefici che ci si può ragionevolmente aspettare si riassumono in tre parole: elasticità, comfort, uniformità della grana. È poco spettacolare, ma è concreto.

La qualità, invece, si valuta da tre segnali: l’indicazione di prima spremitura a freddo, un flacone in vetro scuro e un marcato odore vegetale. Un olio inodore è probabilmente stato raffinato; un olio acre è irrancidito.

I limiti

Si tratta di cosmetici. La loro azione riguarda l’aspetto, l’elasticità e il comfort della pelle, senza alcuna finalità curativa. Una pelle che rimane fastidiosa o reattiva nonostante una routine adeguata richiede il parere di un dermatologo.

La questione della tollerabilità

La vitamina C a concentrazione efficace pizzica ed è mal tollerata dalle pelli reattive; molte persone la abbandonano prima di vederne i benefici. Un’olio biologico di semi di fico d’India non presenta nessuno di questi problemi e si applica la sera, come ultimo strato, su una pelle che ha bisogno di nutrimento lipidico più che di correzione.