Mango: la manteca fundente de los trópicos

Del hueso del fruto dorado nace una manteca de untuosidad excepcional. Extraída de la almendra alojada en el corazón del mango, esta materia grasa nutre las pieles secas con una textura fundente, menos cubriente que la manteca de karité, pero igual de reconfortante: la dulzura golosa de los trópicos al servicio de la piel.

• La manteca de mango se extrae de la almendra del hueso del fruto (INCI: Mangifera Indica Seed Butter), y no de la pulpa dulce.
• Se funde a partir de 30-35 °C, es decir, al contacto con la piel: se vuelve fluida entre los dedos, mientras que la manteca de karité permanece más firme.
• Su perfil está dominado por el ácido oleico y el ácido esteárico (casi el 80 % de los ácidos grasos), que explican su riqueza nutritiva y su tacto aterciopelado.
• Está destinado a las pieles secas a muy secas, las zonas ásperas, los labios agrietados y el cabello seco.

El mango es el fruto del mango, Mangifera Indica, un gran árbol tropical de la familia de las Anacardiáceas, cultivado desde la India —su cuna histórica— hasta el Sudeste Asiático, África y América Latina. Es una de las frutas más producidas del mundo, apreciada por su pulpa jugosa y su sabor solar. Pero en cosmética, no nos interesa la pulpa dulce: nos interesa la almendra escondida en el hueso.

Una vez consumido el fruto, el hueso libera una almendra rica en materia grasa. Prensada y filtrada, esta almendra da lugar a una manteca vegetal de color marfil a amarillo pálido y olor discreto. Nada se desperdicia: lo que era un residuo del fruto se convierte en un ingrediente valioso, dentro de una lógica de valorización que conecta con nuestro trabajo con la higuera chumbo, cuyas semillas prensamos para obtener un aceite raro.

Como toda grasa vegetal, su composición varía según la variedad de mango, el país de recolección y el método de prensado. Una manteca cruda, sin refinar y prensada en frío conserva mejor sus ácidos grasos y vitaminas que una manteca desodorizada.

Antes de convertirse en manteca, el mango —mango en inglés— es ante todo una fruta carnosa y solar. Su pulpa jugosa es conocida por su riqueza en agua y sus cualidades nutricionales: la tabla de composición Ciqual de la ANSES sitúa el mango crudo en torno a 83 g de agua y 15 g de hidratos de carbono por 100 g, con fibra y vitamina C. También aporta betacaroteno (provitamina A), el pigmento que da a la pulpa su tono anaranjado. Estas cantidades son valores medios: varían según la variedad y el grado de madurez de la fruta.

Entre los beneficios nutricionales que se suelen citar de la fruta fresca figuran su contenido en vitaminas (vitamina C y provitamina A) y fibra, así como su baja densidad energética, relacionada con su elevada proporción de agua. Estas cualidades corresponden a la alimentación; en el caso de la piel, es la manteca obtenida del hueso, y no la pulpa, la que se incorpora a nuestros tratamientos.

Según las regiones productoras —de la India a Reunión—, el mango se disfruta crudo en trozos, madurado al sol, deshidratado, triturado en sopa fría o exprimido en zumo, a veces combinado con coco. Una cucharada de pulpa madura basta para aromatizar una macedonia; las recetas saladas lo convierten en chutney. Esta generosidad gustativa se encuentra también, trasladada, en la textura fundente de la manteca: la misma fruta nutre el plato y la piel, cada parte a su manera.

No existe un solo mango, sino cientos de variedades —Kent, Keitt, Osteen, Amélie o la famosa Alphonso india— que difieren en sabor, contenido de fibra y tamaño del hueso. Este hueso, más o menos grande según el fruto, condiciona el rendimiento de la manteca: un mango con un hueso grande es una mejor opción para la producción cosmética. Es una de las pocas frutas en las que se aprovechan tanto la pulpa, para la alimentación, como la almendra, para el cuidado de la piel.