Niacinamida o centella asiática: ¿cuál elegir?

Una corrige lentamente y la otra calma rápidamente. La niacinamida actúa sobre la barrera cutánea, los brillos y el tono, con efectos que requieren semanas. La centella asiática calma las pieles que se enrojecen, con un resultado más rápido y específico.

Dos lógicas opuestas

Qué hace la niacinamida

Refuerza la barrera cutánea, lo que limita la pérdida de agua y hace que la piel reaccione menos. También actúa sobre la producción de sebo, lo que ayuda a limitar los brillos, y sobre la uniformidad del tono.

Es uno de los activos mejor documentados de la cosmética habitual, un aspecto que lo distingue claramente de la mayoría de los extractos vegetales.

Del dos al cinco por ciento es suficiente. Su lentitud es su principal defecto: hay que esperar de seis a ocho semanas antes de evaluarla.

Qué es la centella asiática

Una planta utilizada desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional asiática, cuyo extracto se consolidó primero en la cosmética coreana y después en la europea. A menudo se encuentra con el nombre de cica.

Sus compuestos —asiaticósido, madecasósido y ácido asiático— se utilizan por su acción calmante. En la práctica, la centella asiática se utiliza en pieles que se enrojecen con facilidad.

No actúa sobre los brillos, el tono ni la producción de sebo. Su ámbito de acción es limitado, y ahí resulta útil.

Es una planta rastrera del sudeste asiático, utilizada desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional y conocida también como hierba del tigre. Sus compuestos activos son saponinas y ácidos triterpénicos, cuyas proporciones varían según el origen y el proceso de extracción.

En pieles sensibles, lo que se observa está relacionado con el confort: menos irritación y una sensación de calor que se calma más rápido. Es un activo de tolerancia más que de rendimiento, y precisamente eso es lo que lo hace útil.

Decidir según la necesidad

Piel que se enrojece y reacciona a los productos: la centella asiática, cuyo ámbito es precisamente ese.

Piel con brillos, poros marcados y tono irregular: la niacinamida, la única de las dos que actúa sobre estos aspectos.

Los dos a la vez: un caso frecuente, y la combinación funciona bien.

Si solo pudiera conservar uno: la niacinamida, cuyo campo de acción es más amplio y está mejor establecido.

Dos puntos de partida diferentes. La niacinamida actúa sobre un mecanismo: el aspecto de los poros, la uniformidad del tono y la retención de agua. La centella actúa sobre un estado: ayudar a que una piel reactiva vuelva a funcionar con normalidad.

De ahí una regla sencilla para elegir. Si la piel está bien y se busca mejorarla, el primero. Si reacciona y se busca estabilizarla, el segundo. Es posible combinarlos en una rutina de cuidado sin riesgo, pero eso no sustituye este diagnóstico inicial.

Aplicar ácido hialurónico antes de uno u otro sigue siendo útil en ambos casos: aporta la hidratación que ninguno de los dos proporciona, y añadirlo no complica nada.

La superposición

Ambos son hidrosolubles y se aplican al principio. El orden entre ellos importa poco; muchas fórmulas coreanas los reúnen en un mismo sérum.

Aplíquelos sobre la piel húmeda, espere un minuto y, después, selle con una crema. Este último paso es indispensable: ninguno de los dos aporta lípidos.

El orden es indiferente mientras ambos sean de base acuosa: ninguno aporta sustancias grasas ni bloquea la penetración del otro. Se aplican uno después del otro, con un minuto de intervalo, y luego la textura que sella.

Cuando la rutina ya es completa, es mejor sustituir que añadir. La piel sensible tolera mal la acumulación, y el beneficio de un tercer activo casi siempre es inferior al riesgo que introduce.

Para lograr una tez luminosa, lo que cuenta es la constancia, no el número de productos. Una textura adecuada para el tipo de piel, aplicada dos veces al día, hace más que tres sérums usados de forma intermitente.

El orden de introducción en piel reactiva

Comience únicamente con centella asiática durante dos semanas. Calma la piel y casi nunca causa problemas.

Después introduce la niacinamida, una noche sí y otra no durante la primera semana. Es posible notar un ligero calentamiento inicial, y esta progresión permite distinguirlo de una verdadera intolerancia.

En una piel reactiva, se empieza por el que calma y se añade el otro tres semanas después. En una piel estable, el orden inverso también funciona igual de bien: lo que manda es el estado inicial, no una jerarquía entre ambos.

La textura elegida importa tanto como el activo. Un sérum ligero para una piel grasa, una emulsión para una piel seca: el mismo ingrediente en dos vehículos diferentes produce dos experiencias sin relación entre sí, y eso suele explicar las opiniones contradictorias sobre un mismo producto.

Sobre la documentación disponible

Es una diferencia que merece mencionarse. La niacinamida cuenta con numerosos estudios convergentes; la centella asiática se basa en una documentación más limitada, sobre todo en el uso cosmético.

Eso no la descalifica: su efecto calmante se constata con el uso. Pero las promesas que se le atribuyen suelen ir más allá de lo establecido.

Cómo reconocer una buena fórmula

Para la niacinamida: su posición en la lista de ingredientes y una concentración del dos al cinco por ciento. Las fórmulas al diez por ciento no funcionan mejor y provocan más irritación.

Para la centella asiática: el extracto al principio de la lista, una fórmula corta y sin perfume si tu piel reacciona. Las gamas que muestran la palabra cica abarcan calidades muy dispares.

Bastan tres referencias. La posición del ingrediente en la lista, que informa sobre la cantidad. La longitud de la fórmula, que una piel reactiva tolera mejor cuando es corta. Y la ausencia de perfume, que sigue siendo la principal causa de reacción reportada.

El porcentaje que aparece en la parte frontal importa menos que estos tres puntos. Una fórmula con un 10 % en un vehículo mal elegido resulta menos adecuada que una fórmula con un 4 % en una textura adaptada al tipo de piel.

Una reserva útil

Estos ingredientes pertenecen al ámbito cosmético: actúan sobre el aspecto y el confort de la piel, sin tratar ninguna afección. Si el enrojecimiento persiste, consulta a un dermatólogo.