Gel de aloe vera: cómo elegirlo y usarlo bien

El gel de aloe vera está compuesto por más de un 98 % de agua, y precisamente eso es lo que constituye su fortaleza y su límite. El agua del gel de aloe vera no está libre: queda retenida por una red de polisacáridos que forma una película flexible sobre la piel. De ahí la sensación inmediata de frescor y calma que proporciona el gel de aloe vera, y la necesidad de aplicar algo más encima si se quiere que el efecto dure.

Lo que contiene realmente el gel de aloe vera

La hoja de aloe vera de la que se obtiene el gel de aloe vera consta de tres capas. La corteza verde exterior, una savia amarilla y amarga situada justo debajo —rica en aloína, un compuesto irritante que los procesos rigurosos eliminan— y, en el centro, el parénquima translúcido del que se extrae la pulpa de aloe vera.

Esta pulpa de aloe vera es la que da lugar al gel de aloe vera. Contiene acemanan, un polisacárido que forma la característica película hidratante, vitaminas A, C y E, minerales, aminoácidos y enzimas. La concentración de estos compuestos varía mucho según la variedad, la edad de la planta y el proceso de extracción.

Un gel de aloe vera estabilizado en frío conserva mejor estos compuestos que un gel tratado térmicamente. Este es el primer criterio de calidad de un gel de aloe vera, incluso antes del porcentaje indicado.

Las propiedades del gel de aloe vera en la piel

Hidratación superficial. En el gel de aloe vera, la película de polisacáridos retiene el agua en el estrato córneo. El efecto es inmediato y visible: la piel parece más flexible en los minutos siguientes.

Calma. Es el uso mejor establecido de las propiedades del aloe vera. Sobre una piel acalorada por el sol, el viento o un tratamiento demasiado agresivo, el gel de aloe vera calma la sensación de incomodidad. Su frescor contribuye tanto como su composición.

Confort después de las quemaduras solares y las quemaduras superficiales. Es el uso tradicional más extendido del gel de aloe vera. Sobre un eritema leve, la aplicación proporciona un alivio notable. Para cualquier quemadura extensa, profunda o con ampollas, es imprescindible consultar a un profesional sanitario; la cosmética no tiene cabida.

Lo que no abarcan las propiedades del aloe vera: no nutre. Sin lípidos, no actúa sobre una piel a la que le faltan grasas. Consulta nuestra página dedicada al aloe vera.

Cómo elegir un gel de aloe vera ecológico

Este es el punto donde la diferencia entre dos frascos de gel de aloe vera del mismo estante es mayor.

Un gel de aloe vera certificado como ecológico garantiza el origen agrícola, no la concentración. Ambos criterios se complementan: origen y contenido. Desconfíe de las fórmulas en las que el agua aparece antes que el aloe: el porcentaje indicado en la etiqueta corresponde entonces a un extracto diluido.

La presencia de conservantes es normal y deseable. El sorbato de potasio y el benzoato de sodio son los más habituales; sin ellos, un producto tan rico en agua no se conservaría. Un gel «sin conservantes» se conserva unos días en el frigorífico, no seis meses en un cuarto de baño.

Rostro, cuerpo y cabello: usos del gel de aloe vera

Aloe vera para el rostro: el gel de aloe vera se utiliza como un sérum hidratante ligero, antes de la crema. Bastan dos o tres pulsaciones. En una piel grasa, constituye una base excelente; en una piel seca, nunca sustituye a un cuerpo graso.

En el cuerpo, el gel de aloe vera calma la piel después de la exposición solar, la depilación o el afeitado. Una o dos cucharadas soperas de gel cubren brazos y piernas.

Cabello: el gel de aloe vera hidrata los largos sin apelmazarlos y facilita el desenredado de los rizos. Aplicado en el cuero cabelludo, proporciona una agradable sensación de frescor en verano.

El gel de aloe vera combina bien con otros activos, y estas combinaciones amplían los beneficios del aloe vera. Con el ácido hialurónico, duplica el efecto humectante. Aplicado después de un aceite vegetal, completa la hidratación con nutrición: la combinación de aloe vera y aceite es la más eficaz.

Uso del gel de aloe vera según los tipos de piel

El gel de aloe vera no ofrece el mismo beneficio según el tipo de piel que lo recibe.

Pieles secas: el gel de aloe vera aporta agua, pero ningún cuerpo graso. En pieles secas, se utiliza como primera capa, seguido siempre de una crema hidratante rica o de un aceite. Usado solo, acentúa la sensación de tirantez.

Pieles grasas y mixtas: es ahí donde el gel de aloe vera da lo mejor de sí. Hidrata sin apelmazar y se aplica bajo una crema ligera sin sensación de sobrecarga.

Pieles sensibles: la tolerancia del gel de aloe vera lo convierte en una primera opción, siempre que se compruebe la ausencia de perfume y alcohol en la fórmula.

Piel y cabello: el gel de aloe vera es uno de los pocos productos que se utilizan indistintamente en ambos, lo que explica su presencia en las rutinas minimalistas.

Quemaduras solares, picaduras de insectos: usos de emergencia

Las quemaduras solares y las picaduras de insectos son las situaciones en las que el gel de aloe vera se saca con más frecuencia del armario y en las que su efecto se percibe de forma más inmediata.

Después de una quemadura solar leve, una capa generosa de gel fresco alivia la sensación de calor. Conservar el frasco en el frigorífico aumenta notablemente esta sensación de alivio. En quemaduras solares extensas, con ampollas o fiebre, la cosmética no tiene cabida: es imprescindible consultar a un profesional sanitario.

En picaduras de mosquitos o insectos, la aplicación local calma temporalmente la sensación de picor. De nuevo, es una medida de alivio; una reacción extensa o persistente debe ser evaluada por un médico.

Después de la depilación o el afeitado, el gel de aloe vera aplicado inmediatamente limita la sensación de calor. Es uno de sus usos más constantes, tanto en mujeres como en hombres.

Un consejo práctico: prefiera un frasco con dispensador de bomba en lugar de un tarro. El gel de aloe vera es rico en agua y sensible a la contaminación; el contacto repetido de los dedos con el producto acorta su conservación.

Los tipos de aloe vera: no todas las especies son iguales

No todas las plantas de aloe vera producen el mismo gel: el género Aloe cuenta con más de trescientas especies, pero solo una se utiliza en cosmética: Aloe barbadensis Miller. Es la que designa el INCI Aloe barbadensis leaf juice, y es la única cuya composición de polisacáridos está realmente documentada.

Los demás tipos de aloe vera —arborescens, ferox, vera chinensis— aparecen a veces en fórmulas de bajo precio. Su contenido de acemananos es menor, y algunas especies ornamentales no están destinadas al uso cutáneo.

La zona de cultivo también cuenta. La planta de aloe vera crece en climas cálidos y secos; las plantaciones mexicanas, españolas y canarias suministran la mayor parte del gel de aloe vera vendido en Europa. Un origen indicado en la etiqueta es una señal de trazabilidad, no de calidad en sí mismo.

Aloe vera en Francia y en Europa: lo que garantiza la normativa

El uso de un gel de aloe vera vendido en Francia está sujeto al reglamento cosmético europeo. Esto implica un expediente de información del producto, una evaluación de seguridad por parte de un experto y un contenido limitado de aloína —el compuesto irritante de la savia amarilla.

La mención «ingredientes procedentes de la agricultura ecológica» remite a una certificación distinta, otorgada por organismos privados según normas europeas. Garantiza el método de cultivo, no la concentración de aloe vera.

El sello IASC, otorgado por el Consejo Internacional de la Ciencia del Aloe, certifica el contenido de acemano y el respeto del proceso de extracción. Es la única referencia que se refiere directamente a las propiedades del propio gel de aloe vera.

Un producto que incluya los tres —conformidad europea, certificación ecológica y sello IASC— ofrece las mejores garantías. Pocos productos reúnen los tres.

Qué cantidad de gel de aloe vera utilizar

Un gel de aloe vera muy fluido se aplica generosamente, lo que a menudo provoca que se desperdicie.

• Aloe vera para el rostro: el equivalente a una pequeña cantidad de gel de aloe vera, es decir, dos o tres pulsaciones. Si se aplica más, el excedente permanece en la superficie y resulta pegajoso.
• Brazos y piernas después del sol: basta con una o dos cucharadas de gel, distribuidas en una capa fina.
• Cabello: dos cucharadas de gel de aloe vera para melenas de longitud media, insistiendo en las puntas.
• Después del afeitado: una pequeña cantidad, sobre la piel aún húmeda.

La textura ofrece una referencia fiable: el gel de aloe vera debe absorberse en un minuto. Si sigue pegajoso después de dos minutos, la cantidad era excesiva.

Gel, gelatina, zumo: los formatos disponibles

El gel de aloe vera clásico es el formato más habitual, a menudo gelificado con una goma natural que le proporciona su consistencia.

El gel de aloe vera gelly, más espeso, forma una película más oclusiva —útil en las zonas muy secas o después de la depilación, aunque menos agradable en el rostro.

El zumo de aloe vera, o gel de aloe vera no gelificado, muy líquido, se utiliza como loción tónica. Penetra más rápido, pero también se seca más rápido.

Por último, el aloe vera forma parte de la composición de muchas cremas hidratantes, donde complementa la acción de otros humectantes sin ser el ingrediente principal.

El gesto que lo cambia todo: sellar

Un gel de aloe vera compuesto por un 98 % de agua se evapora. Aplicado solo sobre una piel seca o en un ambiente poco húmedo, incluso puede acentuar la sensación de tirantez cuando el agua desaparece.

La regla es sencilla y sirve para todos los usos: aplicar el gel de aloe vera sobre la piel limpia y aún ligeramente húmeda, dejar que penetre durante un minuto y, después, aplicar una crema o un aceite. Sin esta segunda etapa, el beneficio no dura más de una o dos horas.

Es la misma lógica que se aplica a los demás humectantes, detallada en nuestra guía del sérum de ácido hialurónico.

Gel de aloe vera comercial o planta de aloe vera fresca

Cortar una hoja de planta de aloe vera para extraer la pulpa de aloe vera y aplicarla directamente resulta atractivo por su carácter natural. Conviene conocer dos reservas.

La savia amarilla situada bajo la corteza contiene aloína, una sustancia irritante y fotosensibilizante. Debe eliminarse dejando escurrir la hoja cortada en posición vertical durante unos quince minutos antes de extraer la pulpa.

Además, la pulpa fresca se oxida en pocas horas. Se conserva entre dos y tres días en el frigorífico, no más. Un gel de aloe vera comercial, correctamente estabilizado, ofrece una composición constante y una conservación controlada; eso es lo que justifica su existencia.

Aloe vera y tolerancia: precauciones de uso

El gel de aloe vera se tolera bien en la gran mayoría de las pieles, incluidas las sensibles. Las reacciones son poco frecuentes y afectan sobre todo a las personas alérgicas a las plantas de la familia de las liliáceas.

Como con cualquier producto nuevo, una prueba en el pliegue del codo durante veinticuatro horas sigue siendo la precaución básica. Sobre piel dañada o una herida abierta, no usarlo y consultar a un médico.

La vía oral —el zumo de aloe vera para beber— se rige por normas diferentes y está sujeta a recomendaciones específicas, especialmente en lo relativo al contenido de aloína. Queda fuera del alcance de este artículo.

Qué se puede esperar de él y en cuánto tiempo

El efecto calmante y refrescante del gel de aloe vera es inmediato, desde la aplicación. Eso es lo que hace tan popular al gel de aloe vera y explica su lugar en los neceseres de verano.

Mejorar el confort de una piel deshidratada con frecuencia requiere entre dos y tres semanas de uso diario, con un oclusivo de forma sistemática. Después de ese plazo, no hay que esperar que actúe sobre las arrugas, las manchas o la firmeza: se trata de otros activos y otros mecanismos.

El gel solo se evapora

Sin nada encima, el agua aportada por el gel se pierde y el confort no dura toda la mañana. Una crema hidratante con aloe vera realiza las dos etapas de una vez —el aporte y la película que lo retiene— para quienes prefieren no superponer dos productos.