Combinar retinol y vitamina E: el método

La vitamina E suaviza lo que el retinol exige. Uno actúa sobre la estructura de la piel; la otra la protege y la hace más confortable. A menudo se encuentran juntos en una misma fórmula, y no es casualidad.

Los puntos clave

• Orden: primero el retinol y después la vitamina E.
• Piel: perfectamente seca al aplicar el retinol.
• Cantidad: una cantidad del tamaño de un guisante de retinol para todo el rostro.
• Frecuencia: dos noches por semana al principio.
• Por la mañana: protección solar indispensable.

Qué aporta cada uno

El retinol es un derivado de la vitamina A, el activo cuya acción sobre los signos de la edad está mejor documentada. Acelera la renovación de las células superficiales y favorece la producción de colágeno.

La vitamina E —el tocoferol de las listas de ingredientes— es un antioxidante liposoluble. Neutraliza parte de los radicales libres producidos por la exposición y la contaminación, y aporta confort a la superficie de la piel.

Su naturaleza liposoluble la distingue de la vitamina C, que es hidrosoluble. La vitamina E se aloja en la fracción grasa de la piel, donde la otra vitamina no llega.

Por qué combinarlos

La primera razón es técnica. La vitamina E ralentiza la oxidación de las fórmulas grasas: su presencia en un producto con retinol protege tanto el producto como la piel.

La segunda es cosmética. Un retinoide debilita temporalmente la capa externa y provoca sensación de tirantez durante las primeras semanas. La vitamina E suaviza esta fase, lo que ayuda a no abandonar el tratamiento.

Es un beneficio de confort más que de eficacia, y hay que expresarlo así. La vitamina E no hace que el retinol sea más activo.

El orden de aplicación

El retinol debe llegar a la piel sin intermediarios. Una textura grasa aplicada antes formaría una película que ralentizaría su penetración.

Aplica después la vitamina E, sola o en una crema, como última capa. Si ambos ingredientes están reunidos en una misma fórmula, evidentemente no hay nada que decidir.

Sobre la piel perfectamente seca

Es la regla que más se suele pasar por alto y la que más consecuencias tiene. El retinol aplicado sobre la piel húmeda penetra más rápido e irrita más.

Sécate por completo después de la limpieza, aunque tengas que esperar unos minutos. Esta espera influye más en el confort que la elección del producto.

La progresión

El primer mes debe limitarse a dos aplicaciones semanales. Pasa a una noche sí y otra no cuando haya cesado la descamación y, después, aumenta gradualmente cada quince días.

La vitamina E, en cambio, puede utilizarse todos los días sin restricciones, incluidas las noches sin retinoide.

Lo que no hace esta combinación

No hidrata en sentido estricto. Un aceite o una crema rica en tocoferol limita la pérdida de agua, pero no la aporta: para eso hace falta aplicar antes un humectante.

Tampoco protege del sol. Un antioxidante complementa la protección solar, pero nunca la sustituye; la confusión es frecuente y sale cara.

Sobre los aceites vegetales

La mayoría contiene vitamina E de forma natural: argán, girasol, higo chumbo y jojoba. Por tanto, un aceite aplicado como última capa aporta vitamina E aunque no la hayas buscado.

Es una forma económica de cubrir esta función y, al mismo tiempo, sellar el retinoide aplicado antes. De dos a tres gotas bastan para todo el rostro.

Un aceite que se enrancia ha perdido su fracción útil. El olor basta para saberlo: se vuelve fuerte y picante, muy diferente del olor neutro de un aceite fresco.

Según tu tipo de piel

Piel seca: la combinación ideal, con una crema rica o un aceite.

Piel grasa: basta con una textura ligera, ya que el tocoferol está presente en la mayoría de las fórmulas.

Piel mixta: aplica la capa grasa solo en las zonas que sientan tirantez.

Piel reactiva: utiliza vitamina E sola durante un mes antes de introducir el retinoide.

Los errores que arruinan el resultado

Empezar todas las noches desde la primera semana. Aplicarlo sobre la piel húmeda. Usar demasiado producto. Añadir un ácido exfoliante durante el mismo periodo. Y saltarse la protección solar por la mañana.

Estos cinco errores explican casi todos los abandonos, y ninguno se debe a los productos en sí.

Cómo leer las etiquetas

El tocoferol aparece con las denominaciones tocopherol o tocopheryl acetate. Es normal que figure al final de la lista: actúa en pequeñas dosis y también sirve para estabilizar la fórmula.

En el caso del retinoide, busca la concentración: entre 0,1 y 0,3 % al empezar, y entre 0,5 y 1 % después. Sin una cifra indicada, no es posible comparar.

El sol

El retinol aumenta la sensibilidad a los rayos ultravioleta. La protección solar diaria forma parte del protocolo, incluso los días en que no lo apliques.

Una precisión de uso

Estos productos son cosméticos y mejoran el aspecto de la piel sin tratar ninguna afección. Si estás embarazada o en periodo de lactancia, evita el retinol hasta que un profesional sanitario te indique lo contrario.

Por qué la vitamina E es una buena acompañante

No modifica la acción del retinol: limita la oxidación de las sustancias grasas aplicadas encima y suaviza el acabado. La misma lógica se aplica a un sérum de bakuchiol, sobre el que el aceite de la última etapa de la rutina se aplica una vez absorbido el sérum.