Mango: il burro fondente dei tropici

Dal nocciolo del frutto dorato nasce un burro dalla rara cremosità. Estratto dalla mandorla racchiusa nel cuore del mango, questo corpo grasso nutre le pelli secche con una consistenza fondente, meno avvolgente del burro di karité ma altrettanto confortante — la dolcezza golosa dei tropici al servizio della pelle.

• Il burro di mango viene estratto dalla mandorla del nocciolo del frutto (INCI: Mangifera Indica Seed Butter), e non dalla polpa zuccherina.
• Si scioglie già a 30-35 °C, cioè a contatto con la pelle: diventa fluido sotto le dita, mentre il burro di karité rimane più compatto.
• Il suo profilo è dominato dall’acido oleico e dall’acido stearico (quasi l’80% degli acidi grassi), che ne spiegano l’azione nutriente e la consistenza vellutata.
• È destinato alle pelli secche e molto secche, alle zone ruvide, alle labbra screpolate e ai capelli secchi.

Il mango è il frutto del mangifero, Mangifera Indica, un grande albero tropicale della famiglia delle Anacardiacee, coltivato dall’India — la sua culla storica — fino al Sud-est asiatico, all’Africa e all’America Latina. È uno dei frutti più prodotti al mondo, apprezzato per la polpa succosa e il sapore solare. Ma in cosmetica non è la polpa zuccherina a interessarci: è la mandorla nascosta nel nocciolo.

Una volta consumato il frutto, il nocciolo libera una mandorla ricca di sostanze grasse. Pressata e poi filtrata, questa mandorla dà origine a un burro vegetale dal colore avorio tendente al giallo pallido e dall’odore discreto. Nulla va sprecato: ciò che era uno scarto del frutto diventa un ingrediente prezioso, secondo una logica di valorizzazione che si ritrova nel nostro lavoro sul fico d’India, i cui semi vengono spremuti per ricavarne un olio raro.

Come ogni sostanza grassa vegetale, la sua composizione varia a seconda della varietà di mango, del Paese di raccolta e del metodo di spremitura. Un burro grezzo, non raffinato e spremuto a freddo conserva meglio i suoi acidi grassi e le sue vitamine rispetto a un burro deodorato.

Prima di diventare un burro, il mango — mango in inglese — è innanzitutto un frutto carnoso e solare. La sua polpa succosa è rinomata per la ricchezza d'acqua e le sue qualità nutrizionali: la tabella di composizione Ciqual dell'ANSES indica per il mango crudo circa 83 g d'acqua e 15 g di carboidrati ogni 100 g, oltre a fibre e vitamina C. Apporta anche beta-carotene (provitamina A), il pigmento che dona alla polpa la sua tonalità arancione. Questi contenuti sono valori medi: variano a seconda della varietà e del grado di maturazione del frutto.

Tra i benefici nutrizionali spesso citati del frutto fresco figurano il contenuto di vitamine (vitamina C, provitamina A) e di fibre, oltre alla bassa densità energetica dovuta all'elevata proporzione di acqua. Queste qualità riguardano l'alimentazione; per la pelle, è il burro ricavato dal nocciolo, e non la polpa, a entrare nei nostri trattamenti.

A seconda delle regioni produttrici — dall'India alla Riunione — il mango si gusta crudo a pezzi, maturato al sole, essiccato, frullato in una zuppa fresca o spremuto in succo, talvolta abbinato al cocco. Basta un cucchiaio di polpa matura per profumare una macedonia; nelle ricette salate viene usato per preparare il chutney. Questa generosità di sapore si ritrova, trasposta, nella consistenza fondente del burro: lo stesso frutto nutre la tavola e la pelle, ciascuna con la sua parte.

Non esiste un solo mango, ma centinaia di varietà — Kent, Keitt, Osteen, Amélie o la famosa Alphonso indiana — che differiscono per sapore, contenuto di fibre e dimensioni del nocciolo. Questo nocciolo, più o meno grande a seconda del frutto, determina la resa in burro: un mango dal nocciolo grande è una scelta migliore per la produzione cosmetica. È uno dei pochi frutti di cui si valorizzano sia la polpa, nell'alimentazione, sia il seme, nei prodotti per la cura della pelle.