Gel di aloe vera: come sceglierlo e utilizzarlo

Il gel di aloe vera è composto per oltre il 98% da acqua — ed è proprio questo a determinarne la forza e il limite. L'acqua del gel di aloe vera non è libera: è trattenuta da una rete di polisaccaridi che forma un film flessibile sulla pelle. Da qui la sensazione immediata di freschezza e di sollievo che procura il gel di aloe vera, e da qui la necessità di applicare qualcos'altro sopra se si vuole che l'effetto duri.

Cosa contiene realmente il gel di aloe vera

La foglia di aloe vera da cui si ricava il gel di aloe vera è composta da tre strati. La scorza verde esterna, una linfa gialla amara situata appena sotto — ricca di aloina, un composto irritante che i processi seri eliminano —, e al centro il parenchima traslucido da cui si estrae la polpa di aloe vera.

È questa polpa di aloe vera a dare origine al gel di aloe vera. Contiene acemannano, un polisaccaride che forma il caratteristico film idratante, vitamine A, C ed E, minerali, aminoacidi ed enzimi. La concentrazione di questi composti varia notevolmente in base alla varietà, all'età della pianta e al processo di estrazione.

Un gel di aloe vera stabilizzato a freddo conserva meglio questi composti rispetto a un gel trattato termicamente. È il primo criterio di qualità di un gel di aloe vera, ancora prima della percentuale dichiarata.

Le proprietà del gel di aloe vera sulla pelle

Idratazione superficiale. Nel gel di aloe vera, il film di polisaccaridi trattiene l'acqua nello strato corneo. L'effetto è immediato e visibile: la pelle appare più elastica nei minuti successivi.

Azione lenitiva. È l'uso meglio comprovato delle proprietà dell'aloe vera. Sulla pelle surriscaldata dal sole, dal vento o da un trattamento troppo aggressivo, il gel di aloe vera allevia la sensazione di disagio. La sua freschezza contribuisce tanto quanto la sua composizione.

Comfort dopo le scottature solari e le ustioni superficiali. È l'uso tradizionale più diffuso del gel di aloe vera. In caso di eritema lieve, l'applicazione offre un sollievo evidente. Per qualsiasi ustione estesa, profonda o con vesciche, è indispensabile il parere di un professionista sanitario — la cosmetica non è indicata.

Ciò che le proprietà dell'aloe vera non comprendono: non nutre. Senza lipidi, non ha alcun effetto sulla pelle carente di sostanze grasse. Consulta la nostra pagina dedicata all'aloe vera.

Come scegliere un gel di aloe vera biologico

È qui che la differenza tra due flaconi di gel di aloe vera dello stesso scaffale è maggiore.

Un gel di aloe vera certificato biologico garantisce l'origine agricola, non la concentrazione. I due criteri si sommano: origine e contenuto. Diffidate delle formule in cui l'acqua compare prima dell'aloe: in quel caso, la percentuale dichiarata sull'etichetta si riferisce a un estratto diluito.

La presenza di conservanti è normale e auspicabile. Il sorbato di potassio e il benzoato di sodio sono i più comuni: senza di essi, un prodotto così ricco d'acqua non si conserverebbe. Un gel «senza conservanti» si conserva per qualche giorno in frigorifero, non per sei mesi in bagno.

Viso, corpo e capelli: gli usi del gel di aloe vera

Aloe vera per il viso: il gel di aloe vera si usa come siero idratante leggero, prima della crema. Bastano due o tre erogazioni. Sulla pelle grassa costituisce un'ottima base; sulla pelle secca, non sostituisce mai una sostanza grassa.

Sul corpo, il gel di aloe vera lenisce la pelle dopo l'esposizione al sole, la depilazione o la rasatura. Bastano uno o due cucchiai di gel per coprire braccia e gambe.

Capelli: il gel di aloe vera idrata le lunghezze senza appesantirle e facilita il districamento dei ricci. Applicato sul cuoio capelluto, dona una sensazione di freschezza piacevole in estate.

Il gel di aloe vera si abbina bene ad altri principi attivi, e queste combinazioni ampliano i benefici dell'aloe vera. Con l'acido ialuronico, raddoppia l'effetto umettante. Applicato successivamente a un olio vegetale, completa l'idratazione con il nutrimento: è l'abbinamento più efficace tra aloe vera e olio.

Uso del gel di aloe vera in base ai tipi di pelle

Il gel di aloe vera non offre gli stessi benefici a ogni tipo di pelle.

Pelli secche: il gel di aloe vera apporta acqua ma nessuna sostanza grassa. Sulle pelli secche si usa come primo strato, seguito sistematicamente da una crema idratante ricca o da un olio. Usato da solo, accentua la sensazione di pelle che tira.

Pelli grasse e miste: è qui che il gel di aloe vera dà il meglio di sé. Idrata senza appesantire e si applica sotto una crema leggera senza creare un effetto di sovraccarico.

Pelli sensibili: la tollerabilità del gel di aloe vera ne fa una prima scelta, a condizione di verificare l’assenza di profumo e alcol nella formula.

Pelle e capelli: il gel di aloe vera è uno dei pochi prodotti che si possono usare indifferentemente su entrambi, il che spiega la sua presenza nelle routine minimaliste.

Scottature solari, punture d’insetto: gli usi d’emergenza

Scottature solari e punture d’insetto sono le situazioni in cui il gel di aloe vera viene più spesso tirato fuori dall’armadietto e in cui il suo effetto è più immediatamente percepibile.

Dopo una lieve scottatura solare, uno strato generoso di gel fresco allevia la sensazione di calore. Conservare il flacone in frigorifero aumenta nettamente questo sollievo. In caso di scottature estese, con vesciche o febbre, i cosmetici non sono indicati: è necessario il parere di un professionista sanitario.

Sulle punture di zanzara o di insetti, l’applicazione locale calma temporaneamente la sensazione di prurito. Anche in questo caso si tratta di un gesto di sollievo; una reazione estesa o persistente richiede il parere di un medico.

Dopo la depilazione o la rasatura, il gel di aloe vera applicato subito limita la sensazione di calore. È uno dei suoi impieghi più costanti, sia nelle donne sia negli uomini.

Un consiglio pratico: preferite un flacone con erogatore a un barattolo. Il gel di aloe vera è ricco d’acqua e sensibile alla contaminazione; il contatto ripetuto delle dita con il prodotto ne accorcia la durata.

I tipi di aloe vera: non tutte le specie sono equivalenti

Non tutte le piante di aloe vera producono lo stesso gel: il genere Aloe conta più di trecento specie, ma in cosmetica se ne utilizza una sola: Aloe barbadensis Miller. È questa quella indicata dall’INCI Aloe barbadensis leaf juice, ed è l’unica la cui composizione in polisaccaridi è realmente documentata.

Gli altri tipi di aloe vera — arborescens, ferox, vera chinensis — compaiono talvolta nelle formule economiche. Il loro contenuto di acemannano è più basso e alcune specie ornamentali non sono destinate all’uso cutaneo.

Anche la zona di coltivazione è importante. La pianta di aloe vera cresce in climi caldi e secchi; le piantagioni messicane, spagnole e delle Canarie forniscono la maggior parte del gel di aloe vera venduto in Europa. Un’origine indicata sull’etichetta è un segno di tracciabilità, non di qualità in sé.

Aloe vera in Francia e in Europa: cosa garantisce la normativa

L'uso di un gel di aloe vera venduto in Francia è disciplinato dal regolamento europeo sui cosmetici. Ciò implica un dossier informativo sul prodotto, una valutazione della sicurezza da parte di un esperto e un contenuto limitato di aloina — il composto irritante della linfa gialla.

La dicitura «ingredienti ottenuti da agricoltura biologica» rimanda a una certificazione distinta, rilasciata da organismi privati secondo standard europei. Garantisce il metodo di coltivazione, non la concentrazione di aloe vera.

Il marchio IASC, rilasciato dal Consiglio internazionale per la scienza dell'aloe, certifica invece il contenuto di acemannano e il rispetto del processo di estrazione. È l'unico riferimento che riguarda direttamente le proprietà del gel di aloe vera stesso.

Un prodotto che presenta tutti e tre gli elementi — conformità europea, certificazione biologica e marchio IASC — offre le migliori garanzie. Pochi prodotti li riuniscono tutti.

Quali quantità di gel di aloe vera utilizzare

Un gel di aloe vera molto fluido viene applicato generosamente, il che spesso porta a sprecarne una parte.

• Aloe vera per il viso: l'equivalente di una piccola quantità di gel di aloe vera, cioè due o tre erogazioni. Oltre questa quantità, l'eccesso rimane in superficie e appiccica.
• Braccia e gambe dopo l'esposizione al sole: bastano uno o due cucchiai di gel, distribuiti in uno strato sottile.
• Capelli: due cucchiai di gel di aloe vera per capelli di media lunghezza, insistendo sulle punte.
• Dopo la rasatura: una piccola quantità, sulla pelle ancora umida.

La consistenza offre un punto di riferimento affidabile: il gel di aloe vera dovrebbe essere assorbito in un minuto. Se rimane appiccicoso dopo due minuti, la quantità era eccessiva.

Gel, gelatina, succo: i formati disponibili

Il classico gel di aloe vera è il formato più comune, spesso gelificato con una gomma naturale che gli conferisce la sua consistenza.

La gelatina di aloe vera, più densa, forma un film più occlusivo — utile sulle zone molto secche o dopo la depilazione, meno piacevole sul viso.

Il succo di aloe vera, o gel di aloe vera non gelificato, molto liquido, si usa come lozione tonica. Penetra più rapidamente, ma si asciuga anche più in fretta.

Infine, l'aloe vera entra nella composizione di molte creme idratanti, dove completa l'azione di altri umettanti senza costituire l'ingrediente principale.

Il gesto che cambia tutto: sigillare

Un gel d'aloe vera composé à 98 % d'eau s'évapore. Appliqué seul sur une peau sèche ou dans un environnement peu humide, il peut même accentuer la sensation de tiraillement une fois l'eau partie.

La regola è semplice e vale per tutti gli usi: applicare il gel di aloe vera sulla pelle pulita e ancora leggermente umida, lasciarlo penetrare per un minuto, quindi applicare una crema o un olio. Senza questo secondo passaggio, il beneficio non dura più di una o due ore.

È la stessa logica degli altri umettanti, descritta in dettaglio nella nostra guida al siero all’acido ialuronico.

Gel di aloe vera in commercio o pianta di aloe vera fresca

Tagliare una foglia di una pianta di aloe vera per estrarne la polpa e applicarla direttamente è allettante per il suo aspetto naturale. È bene conoscere due riserve.

La linfa gialla situata sotto la corteccia contiene aloina, irritante e fotosensibilizzante. Deve essere eliminata lasciando sgocciolare in posizione verticale la foglia tagliata per circa quindici minuti prima dell’estrazione.

Inoltre, la polpa fresca si ossida nel giro di poche ore. Si conserva per due o tre giorni in frigorifero, non oltre. Un gel di aloe vera in commercio, correttamente stabilizzato, offre una composizione costante e una conservazione controllata: è questo che ne giustifica l’esistenza.

Aloe vera e tollerabilità: precauzioni d’uso

Il gel di aloe vera è ben tollerato dalla stragrande maggioranza delle pelli, comprese quelle sensibili. Le reazioni sono rare e riguardano soprattutto le persone allergiche alle piante della famiglia delle liliacee.

Come per ogni nuovo prodotto, un test nella piega del gomito per ventiquattro ore resta la precauzione di base. Su una pelle lesionata o su una ferita aperta, astenersi e chiedere un parere medico.

La via orale — il succo di aloe vera da bere — segue regole diverse ed è soggetta a raccomandazioni specifiche, in particolare per quanto riguarda il contenuto di aloina. Esula dall’ambito di questo articolo.

Cosa aspettarsi e in quanto tempo

L’effetto lenitivo e rinfrescante del gel di aloe vera è immediato, fin dall’applicazione. È questo che rende il gel di aloe vera così popolare e che spiega la sua presenza nei beauty case estivi.

Il miglioramento del comfort di una pelle regolarmente disidratata richiede da due a tre settimane di uso quotidiano, con un occlusivo applicato sistematicamente. Oltre a questo, non bisogna aspettarsi effetti sulle rughe, sulle macchie o sulla compattezza: sono coinvolti altri attivi e altri meccanismi.

Il gel da solo evapora

Senza applicare nulla sopra, l’acqua apportata dal gel evapora e il comfort non dura oltre la mattinata. Una crema idratante all’aloe vera svolge entrambe le fasi in un solo gesto — l’apporto e il film che lo trattiene — per chi preferisce non sovrapporre due prodotti.