Uva: del racimo a las semillas

Es, ante todo, una fruta de mesa: un racimo, granos rebosantes de zumo, una piel fina y, en el centro, de dos a cuatro semillas que escupimos sin pensarlo. Sin embargo, son precisamente estas las que aprovecha la cosmética. Prensadas en frío, estas semillas producen un fluido ligero, seco al tacto y rico en ácido linoleico; además, los polifenoles que las acompañan lo convierten en uno de los productos vegetales más estudiados.

• Las semillas apenas pesan en el racimo, pero concentran lo esencial de los polifenoles del fruto: las proantocianidinas, u OPC.
• El prensado extrae entre el 10 y el 16 % de su peso en materia grasa, a partir del orujo dejado por la vendimia: un coproducto recuperado, nunca un cultivo específico.
• Su perfil lipídico: 60 a 75 % de ácido linoleico, un tacto seco y una absorción rápida. Por eso se utiliza como último paso de la noche, 2 a 3 gotas.
• Es frágil: una vez abierto el frasco, consérvelo de 6 a 9 meses protegido de la luz.

Botánicamente, la uva es el fruto de la vid: un racimo sostenido por un raspón, con granos —que los botánicos llaman bayas— compuestos por piel, pulpa y semillas. El grano está formado esencialmente por agua, aproximadamente 81 g por cada 100 g, y unos quince gramos de azúcares (tabla de composición Ciqual, ANSES). La pulpa refresca; la piel aporta el color y los aromas; la semilla, en cambio, no se come —y precisamente es la única parte que conserva la cosmética.

La especie cultivada, Vitis vinifera, fue domesticada entre el Cáucaso y Asia Central antes de llegar a la Europa mediterránea. Su prima americana, Vitis labrusca, produce uvas de sabor llamado «foxé», poco frecuentes en nuestros puestos. En Francia se distinguen dos usos que casi no tienen nada en común: las variedades destinadas a la vinificación, para hacer vino, y las variedades de mesa, seleccionadas por el tamaño de los granos, la finura de la piel y su resistencia al transporte.

La uva de mesa llega a la sección de frutas y verduras a finales del verano y permanece en el puesto hasta los primeros fríos. Blanca, negra, roja o rosada, se elige de un vistazo: raspón flexible y verde, bayas bien sujetas, ligera capa cerosa —la pruina—, señal de que no se ha manipulado demasiado. En los mercados de París, Lyon o Toulouse, la temporada comienza con las variedades blancas tempranas y termina, durante el otoño, con los granos grandes tardíos. Una vez en casa, el racimo se conserva unos cinco días en el cajón de verduras del frigorífico; conviene sacarlo media hora antes de servirlo en una bandeja de frutas. Secada, la misma fruta se convierte en uvas pasas; prensada y fermentada, se convierte en vino —y son los vinos los que, indirectamente, proporcionan los ingredientes para la cosmética.

Nadie cultiva la vid por sus semillas. El aceite nace de un residuo: tras el prensado, el orujo —pieles, raspajos y semillas— sale de la bodega por toneladas. Las semillas se separan, se lavan, se secan hasta alcanzar un bajo nivel de humedad y, después, se clasifican. Contienen entre un 10 y un 16 % de materia grasa en peso, lo que explica la cantidad de materia necesaria para llenar un frasco de 30 ml. Desde el punto de vista de los recursos, es una de las pocas materias primas cosméticas que no requiere ninguna superficie agrícola adicional.

Queda la forma de extraerla. Coexisten dos métodos, y no dan el mismo resultado.

En una semilla coexisten dos familias de moléculas, y no se obtienen de la misma manera. La fracción grasa, obtenida por presión, está dominada por el ácido linoleico —entre el 60 y el 75 % de los ácidos grasos, según el origen y la añada—, acompañado de ácido oleico, una proporción de ácido palmítico y tocoferoles, la forma natural de la vitamina E. Este perfil tan insaturado le proporciona una sensación seca y una rápida absorción, pero también sensibilidad a la oxidación.

La fracción polifenólica se obtiene mediante extracción acuosa o glicerinada: son las proantocianidinas oligoméricas (OPC), cuyas semillas concentran una parte muy importante de los compuestos fenólicos de la baya. Su poder antioxidante se mide en laboratorio desde la década de 1990; por eso este extracto suele incluirse en una fórmula junto a un activo iluminador como la vitamina C. En cuanto al resveratrol, se encuentra sobre todo en la piel de la uva y en las hojas, no en la semilla: dos moléculas de la misma planta, dos localizaciones diferentes.

Fuentes: Garavaglia J., Markoski M. M., Oliveira A., Marcadenti A., «Compuestos del aceite de semilla de uva: acciones biológicas y químicas para la salud», Nutrition and Metabolic Insights, 2016 · Shi J., Yu J., Pohorly J. E., Kakuda Y., «Polifenoles de las semillas de uva: bioquímica y funcionalidad», Journal of Medicinal Food, 2003 · Tabla de composición nutricional Ciqual, ANSES.

Una textura tan ligera se evalúa con el tiempo, no tras una sola aplicación. Este es el ritmo que recomendamos para incorporarla suavemente.

• Días 1 a 14 — 2 gotas en noches alternas, sobre el rostro aún húmedo. Masajear durante 2 minutos, desde el centro hacia las sienes. Se observa la tolerancia, nada más.
• Días 15 a 42 — 3 gotas todas las noches, como último paso después de la crema. Presionar durante 60 segundos con la palma, sin frotar.
• Días 43 a 56 — se mantiene el uso nocturno y se añade 1 gota mezclada con la crema de día, únicamente si todo sigue siendo confortable.
• La referencia — una foto al despertar el día 0 y el día 56, desde el mismo ángulo, con la misma luz natural y sin maquillaje. Es el único juez honesto.

Suspender su uso en caso de picor persistente y esperar una semana después de una exfoliación intensa.

El racimo se conserva en frío; el frasco, no. Un frasco empezado se guarda de pie en un armario seco, protegido de la luz, bien cerrado, y se utiliza en un plazo de 6 a 9 meses. Un olor que recuerda al cartón o al barniz indica oxidación: deja de aplicarlo. Como con cualquier producto graso nuevo, una prueba en el pliegue del codo 24 horas antes de la primera aplicación sigue siendo la precaución más sencilla.

Por último, una aclaración útil: el fruto de la vid no tiene nada que ver con la uva de oso, nombre común de la gayuba, ni con la uva de zorro — el parisette, una planta tóxica del sotobosque. Tres plantas, tres usos y solo una acaba en un frasco de tratamiento.