Ortiga: la silvestre de las pieles mixtas

Despreciada en los caminos, la ortiga se encuentra entre los vegetales más ricos en minerales de nuestras regiones templadas. Una vez seca y extraída, pierde todo su poder urticante y se convierte en un ingrediente refrescante para la zona T y el cuero cabelludo. Esta página reúne su ficha botánica, las cinco formas cosméticas y sus dosificaciones orientativas, una guía de compra de la materia prima y nuestro ritual casero de tres minutos.

• Dos especies, un mismo nombre. La ortiga mayor alcanza 1,50 metros; su prima, la ortiga menor (Urtica urens), rara vez supera los 60 cm. Ambas tienen los mismos pelos urticantes.
• Un extracto cosmético no pica. El ardor combina dos mecanismos — el pelo silíceo que se rompe y los compuestos que libera — y ninguno de los dos sobrevive al secado, al calor o a la extracción.
• Cinco formas, cinco dosificaciones. Hidrolato del 20 al 100 % de la fase acuosa, extracto glicerinado del 2 al 5 %, extracto seco del 0,5 al 2 %, hoja micronizada del 1 al 3 %, macerado oleoso del 5 al 20 % de la fase grasa.
• Nuestro ritual casero. 3 minutos exactos, 2 noches por semana, unas quince gotas de loción en la zona T — protocolo cronometrado más abajo en esta página.

La ortiga mayor crece en colonias densas sobre suelos ricos en nitrógeno, en los lindes de los bosques y a lo largo de los caminos, en casi toda Europa. Una mata adulta alcanza entre 100 y 150 centímetros. La ortiga menor (Urtica urens), en cambio, rara vez supera los 60 centímetros y florece antes en la temporada. Sus flores, como las de su pariente mayor, son discretas y verdosas: estas flores no tienen ningún uso cosmético. Aquí solo importan las hojas y, más raramente, las raíces.

Lo primero que llama la atención son los pelos. Cada hoja lleva miles: finas agujas cargadas de sílice, quebradizas al menor contacto, que al romperse liberan los compuestos responsables del escozor. Ni la punta silícea ni su contenido resisten el secado, el calor o la maceración. Por tanto, ninguna materia prima cosmética —hidrolato, extracto, hoja micronizada— conserva este poder urticante: es lo primero que hay que saber para acercarse a la planta sin aprensión.

En Francia, la recolección con fines cosméticos se centra en los brotes jóvenes procedentes de la recolección silvestre o de la agricultura ecológica, antes de la aparición de las flores, entre abril y junio; las raíces se desentierran en otoño. Las dos especies se recolectan y extraen de la misma manera, y la ortiga mayor domina sencillamente el abastecimiento porque proporciona más materia por planta.

1. El cultivo. Priorice lotes procedentes de la agricultura ecológica, recolectados en Francia o en otros lugares de Europa, a partir de hojas jóvenes. Una certificación verificable informa sobre el cultivo, nunca sobre la concentración del producto terminado.
2. La fabricación. El secado a baja temperatura y la extracción suave preservan los componentes de la hoja. Una fabricación demasiado caliente hace que se vuelva marrón: la calidad de un extracto se aprecia tanto por su color como por su etiqueta.
3. El envase. El vidrio ámbar, protegido de la luz, prolonga notablemente la vida útil de un hidrolato. A un precio comparable, es preferible un formato pequeño bien envasado que un frasco grande transparente que no se terminará a tiempo.
4. La etiqueta. En la lista INCI, el orden es decreciente: cuanto antes aparece la planta, mayor es su presencia. Allí figura con su nombre de código internacional, nunca en francés.

Un quinto punto de referencia, a menudo olvidado: la fecha. Un hidrolato se conserva de 6 a 12 meses después de abrirlo, pero este plazo solo tiene sentido si el frasco no ha pasado ya dos años en el almacén. Una materia prima seria indica el año de cosecha o de destilación, no solo una fecha de caducidad lejana.

Los trabajos de síntesis dedicados al género Urtica describen una hoja inusualmente densa: minerales (calcio, magnesio, potasio, hierro), silicio, flavonoides del tipo quercetina y rutina, clorofila y carotenoides. Son estos componentes reunidos, y no una molécula estrella, los que determinan el interés cosmético del extracto: un perfil vegetal completo en lugar de un activo aislado.

Desde el punto de vista normativo, la base CosIng de la Comisión Europea recoge dos funciones declaradas para el extracto de hoja: skin conditioning, es decir, agente acondicionador de la piel, y tonic. Un ingrediente que aporta confort y frescura, por tanto, cuyo uso corresponde al cuidado diario y no a una promesa terapéutica.

Una vez por semana — sustituye la etapa 2 por una mascarilla: 1 cucharada de hoja micronizada + 2 cucharadas de hidrolato, dejar actuar 10 minutos y aclarar con agua tibia.

En el cuero cabelludo — la misma loción se aplica raya por raya, con 10 a 15 presiones, sin aclarado, la noche anterior al champú.

1. Aplicar la loción sobre un rostro sin limpiar. La película del día crea una barrera; el paso 1 del ritual no es opcional.
2. Acumular activos purificantes la misma noche. La ortiga, la arcilla y el ácido exfoliante se alternan; no se suman.
3. Confundir la hoja micronizada con el extracto seco. Son dos materias distintas, no dos nombres para lo mismo: el polvo de hoja entera se dosifica al 1–3 %, mientras que el extracto seco, mucho más concentrado, se dosifica al 0,5–2 % y tiñe la fórmula de verde desde el 1 %.
4. Olvidar el frasco empezado. Un hidrolato se conserva en un frasco ámbar, en un lugar fresco y oscuro, durante 6 a 12 meses; una loción casera sin conservantes dura entre 5 y 7 días en el frigorífico.