Maracuyá: el aceite nutritivo del fruto de la pasión

Prensado en frío a partir de las semillas del fruto de la pasión, el aceite de maracuyá es excepcionalmente rico en ácido linoleico, un omega-6. Seco y de rápida absorción, nutre, suaviza y reaviva la luminosidad de las pieles secas o apagadas, con una textura ligera y una suavidad exótica heredada de la pasiflora.

• El maracuyá es el aceite prensado de las semillas del fruto de la pasión (Passiflora edulis), no de su pulpa.
• Es un aceite «seco»: su riqueza en ácido linoleico (omega-6), alrededor del 70 %, le proporciona una textura ligera y una rápida absorción.
• Se aprecia por nutrir, suavizar y reavivar la luminosidad de las pieles secas o apagadas, sin dejar sensación grasa.
• En NOPAL LIFE, prolonga la filosofía del aceite de higo chumbo: nutrir con delicadeza, sin pesadez.

El maracuyá es el nombre brasileño del fruto de la pasión, producido por la pasiflora comestible, Passiflora edulis. Esta planta trepadora, originaria de América del Sur, recibe muchos nombres según la región: granadilla, maracuyá o incluso manzana-liana en las islas. En el jardín, despliega en primavera una floración espectacular: flores con corona púrpura y blanca, entre las más gráficas del reino vegetal, que después dan paso a los frutos. El género Passiflora reúne cientos de plantas, pero es esta especie la que produce los frutos más aromáticos y las semillas utilizadas en cosmética.

Según las variedades, el color de la cáscara en la madurez va del violeta intenso de la forma púrpura al amarillo solar de la forma flavicarpa. En el interior, el fruto contiene una pulpa aromática y ácida, rica en pequeñas semillas negras. Son estas semillas —y no la pulpa— las que proporcionan el aceite: prensadas en frío, producen un aceite fino y dorado, de aroma delicadamente exótico. Se necesitan muchos frutos para extraer una pequeña cantidad, lo que explica el carácter preciado de este ingrediente.

La pasiflora prefiere un suelo bien drenado y una exposición luminosa. Esta planta trepadora se sujeta mediante zarcillos, tiene grandes hojas lobuladas de color verde brillante y trepa fácilmente por un soporte; su cultivo generoso la convierte tanto en una liana ornamental de jardín como en una fuente de frutos. En climas suaves, se planta en primavera; año tras año, la liana trepadora florece y después produce sus frutos, que se recolectan cuando alcanzan la madurez plena.

En la cocina, la pulpa del fruto es apreciada por su aroma y sus nutrientes — fibra, vitaminas y un alto contenido de agua—. Pero, para el cuidado de la piel, todo el interés se desplaza a la semilla y a su perfil de ácidos grasos: es la semilla, y no la pulpa, la que produce el aceite. De un bonito color dorado, este producto delicado debe conservarse protegido de la luz y del calor para preservar sus ácidos grasos.