Mastix: der Mastixstrauch und sein mediterraner Harz

Der Mastixstrauch (Pistacia lentiscus) ist ein immergrüner Strauch der Garrigue, ein Verwandter des echten Pistazienbaums und des Terpentinstrauchs. Aus seinem Harz entsteht der berühmte Mastix, die „Träne“, die seit der Antike auf der griechischen Insel Chios geerntet wird. In der Kosmetik ist der Mastix-Extrakt für sein reinigendes Profil bekannt: Er hilft, das Erscheinungsbild von Mischhaut bis fettiger Haut zu klären und verleiht der Pflege eine frische, harzige, typisch mediterrane Note.

Pistacia lentiscus, der Mastixstrauch, ist ein Strauch aus der Familie der Anacardiaceae – derselben wie der echte Pistazienbaum (Pistacia vera) und der Terpentinstrauch (Pistacia terebinthus). Als dichter, kompakter Busch erreicht er selten eine Höhe von drei Metern und besiedelt die Garrigue, Macchia und trockene kalkhaltige Böden des Mittelmeerraums, in voller Sonne.

Sein immergrünes Laub bleibt das ganze Jahr über grün: Die gefiederten Blätter ohne Endfieder tragen ledrige und glänzende Fiederblättchen mit einer charakteristischen geflügelten Achse. Im Frühling gehen kleine, unauffällige rötliche Blüten Trauben von Früchten voraus – winzige Steinfrüchte, die beim Reifen von Rot zu Schwarz wechseln. Diese robuste Art bezieht ihre Stärke aus dem dichten Holz und der Robustheit, die es ihr ermöglichen, dort zu gedeihen, wo nur wenige Pflanzen standhalten.

Bei einem Einschnitt lässt der Stamm ein aromatisches Harz austreten, das zu durchscheinenden „Tränen“ erstarrt: Das ist Mastix, ein Harz, das seit der Antike geerntet wird. Die Insel Chios in Griechenland bleibt seine historische Wiege, aber der Anbau und die Ernte des Mastixstrauchs finden sich auch auf Korsika, in der Provence, in Marokko und Algerien. Aus derselben Pflanze gewinnt die Kosmetik mehrere Stoffe: Extrakt, ätherisches Öl und Mazerat.

Der Mastixstrauch ist eine Art, die volle Sonne liebt: Er bevorzugt kalkhaltige, trockene und karge Böden, wo andere Pflanzen aufgeben. Diese Robustheit erklärt die Verbreitung des Strauchs in der gesamten Garrigue Frankreichs, Korsikas und der Provence, sowie in den trockenen Gebieten Marokkos und Algeriens. Sein Anbau erfordert wenig Wasser; sein immergrünes Laub, seine ledrigen Fiederblättchen und sein dichtes Holz sind alles Anpassungen an das mediterrane Klima.

Die Mastixernte ist eine geduldige Arbeit. Auf der Insel Chios in Griechenland ritzen die Bauern die Rinde ein, um das Harz fließen zu lassen; die Tränen härten in der Sonne aus und nehmen ihre endgültige Farbe an, von durchscheinend bis blass bernsteinfarben, bevor sie von Hand sortiert werden. Die Blätter werden destilliert, um das ätherische Öl zu gewinnen, während Blüten und Früchte – diese kleinen roten und dann schwarzen Steinfrüchte – den Zyklus der Pflanze im Laufe der Jahreszeiten bestimmen.

Von Gummi bis zu Blättern trägt jeder Teil diese harzige, holzige und frische Signatur. Sie unterscheidet den Mastixstrauch von anderen Arten der Gattung Pistacia, vom Terpentinstrauch bis zum echten Pistazienbaum, und macht seine Öle und seinen Extrakt zu begehrten Substanzen für die Pflege von Mischhaut.