Baobab: Der Baum des Lebens

Als jahrhundertealter Riese der afrikanischen Trockengebiete fasziniert der Baobab durch seine Widerstandsfähigkeit. Sein Öl, kaltgepresst aus seinen Samen, nährt trockene Haut intensiv und verleiht ihr Geschmeidigkeit und Komfort. Die Großzügigkeit der Trockenheit, in einer Flasche. Dieses Datenblatt beschreibt sein Lipidprofil, seine Anwendungen und seinen Platz unter den großen nährenden Pflanzen.

Der Baobab gehört zur botanischen Gattung Adansonia, die acht weltweit bekannte Arten umfasst. Sechs davon sind auf Madagaskar endemisch – darunter der majestätische Adansonia grandidieri und der seltene Adansonia perrieri –, eine wächst in Australien, und eine einzige, Adansonia digitata, erstreckt sich über fast ganz Afrika, vom Senegal bis zu den Savannen des Ostens. Aus ihren Samen wird das Baobaböl gepresst.

Sein Aussehen ist einzigartig. Der massive Stamm kann einen Umfang von über zehn Metern erreichen und tausende Liter Wasser speichern, um die Trockenzeit zu überdauern – ein Reservoir, das ihm ermöglicht, mehrere Jahrhunderte, manchmal über tausend Jahre alt zu werden. Der Baum wird bis zu fünfundzwanzig Meter hoch, in den trockensten Gebieten schlanker. Seine großen weißen Blüten öffnen sich nachts, bestäubt von Fledermäusen und Savanneninsekten, bevor sie Früchten weichen – dem berühmten „Affenbrot“, dessen getrocknetes Fruchtfleisch zu einem säuerlichen Pulver wird. Die fingerförmigen Blätter, die dem Artnamen digitata zugrunde liegen, vervollständigen die Silhouette.

Im Französischen wie im Englischen wird er als „Baum des Lebens“ bezeichnet; man nennt ihn auch den umgedrehten Baum, da seine Krone an in den Himmel ragende Wurzeln erinnert. Traditionell wird fast alles von ihm geerntet: Die Blätter werden als Gemüse gekocht, die Rinde liefert Fasern und das Fruchtfleisch wird zu Pulver für Getränke verarbeitet. Doch es ist sein unscheinbarer Samen, der die Kosmetik interessiert: ein Konzentrat von Fettsäuren, das dieser Koloss geerbt hat, der dafür geboren wurde, der Trockenheit zu trotzen.

Nach der Blüte trägt der Baobab große ovale Früchte, die als „Affenbrot“ bekannt sind. Ihr weißes, von Natur aus trockenes Fruchtfleisch wird zu einem Pulver mit säuerlichem Geschmack verarbeitet, das in der afrikanischen Esskultur – vom Senegal bis zur Sahelzone, wo der Baum seit Jahrhunderten Mensch und Tier ernährt – sehr präsent ist. Im Inneren der Frucht befinden sich die Samen: Durch deren Kaltpressung außerhalb der Regenzeit wird dieses wertvolle Fett gewonnen. Für wenige Milliliter benötigt man viele Samen, was seinen Wert erklärt.

In anderen Breiten wird der Baum als Zierpflanze angebaut: In Frankreich lässt man ihn gerne in Töpfen oder Wintergärten wachsen, wo er sich zu einem kleinen dekorativen Objekt entwickelt, das im Laufe der Jahre zugeschnitten wird. Je nach Alter des Baumes und Erntezeitpunkt variiert die Zusammensetzung des Samens leicht, doch bleibt das kaltgepresste Fett stets der begehrteste Teil in der Kosmetik.