Grøn te: det antioxidante blad, fra kop til hudpleje

Samme plante som sort te, omvendt behandling: Bladet fra Camellia sinensis stabiliseres ved varme i stedet for at blive oxideret. Det er denne praksis, som stammer fra Kina og Japan, der bevarer catechinerne — herunder den velkendte EGCG — som kosmetikken søger. Hos NOPAL LIFE ledsager dette ekstrakt kaktusfigenolie til kombineret hud og matte hudtoner.

Det punkt, som de fleste faktablade glemmer: Der findes ikke én busk «til grøn te» og en anden «til sort te». Én og samme art, Camellia sinensis, leverer begge dele samt oolong og pu-erh. Alt afgøres i timerne efter plukningen.

Så snart et blad er plukket, udløser dets enzymer oxidation: Polyfenolerne omdannes, bladet bliver brunt, teen bliver kobberfarvet, og smagen afrundes — det er sort te. For at fremstille grøn te afbryder man denne proces i minutterne efter plukningen ved hjælp af varme. I Japan dampes bladene i omkring tredive sekunder; i Kina opvarmes de tørt i en stor wok. I begge tilfælde neutraliseres enzymet, og bladet bevarer sin farve, sine vegetalske noter … og hovedparten af sine katechiner.

Når vi nu er i gang, et ord om navnet. På engelsk siger man green tea: Dette «tea» stammer fra ordet te, som er betegnelsen for te i Min-dialekten i det sydøstlige Kina, mens det franske «thé» og det russiske tchaï nedstammer fra to forskellige handelsruter. Botanisk set deles plantagerne mellem to varianter: Camellia sinensis var. sinensis, den småbladede kinesiske variant, som er mest almindelig til grøn te, og var. assamica, den storbladede Assam-variant, der primært bruges til sort te.

Det er netop derfor, kosmetik interesserer sig for grøn te frem for sort te: Det handler ikke om mode, men om bevaret kemi. Den samme logik gælder ved tilberedning i køkkenet — for varmt vand, over 85 °C, chokerer bladet, frigiver bitterheden fra tanninerne og ødelægger teen.

Tre stofgrupper giver grøn te dens særlige profil og forklarer, hvorfor den samme ingrediens interesserer både sommelieren, ernæringseksperten og formuleringseksperten.

En ren grøn te indeholder kun én ting: blade. En aromatiseret grøn te får tilsat blomster, frugtstykker eller æteriske olier. Jasmin, hvor blomsterne aromatiserer bladene gennem flere nætter, er stadig den ældste og mest elegante metode. Mynte ledsager kinesisk gunpowder i hele Maghreb med den markante smag, man genkender allerede ved den første kop. Derefter kommer de moderne sammensætninger: appelsinblomst, fersken, citrusfrugter, røde bær og vaniljenoter.

To nyttige præciseringer. For det første kan en aroma skjule noget: Jo kraftigere den er, desto mindre opfatter man bladenes reelle kvalitet — hvilket nogle gange netop er formålet med produkter i den billigere ende. For det andet er Earl Grey, som ofte nævnes i samme sammenhæng, ikke en grøn te: Det er en sort te aromatiseret med bergamot, selv om der i dag også findes grønne varianter.

Til hjemmelavet kosmetisk brug holder vi os til det naturlige. Aromaer, tørret frugt og kronblade tilfører ikke huden noget og gør blot tilberedningen unødigt besværlig.

Grøn te er blandt de mest undersøgte drikkevarer i verden, og en hurtig søgning er nok til at få et indtryk af mængden af publiceret forskning i dens forbindelser. Vi vil ikke udtale os om dens sundhedsmæssige virkninger her: NOPAL LIFE er et kosmetikmærke, ikke en ernæringsorganisation, og det ville være uærligt at omdanne laboratorieundersøgte egenskaber til løfter om gavnlige virkninger. Det, der interesserer os på denne side, er bladet og det, en formulator kan udlede af det.

Der er dog to tommelfingerregler for indtagelse, som er værd at kende. Den første vedrører koffein: Bladet indeholder koffein, som vores identitetskort ovenfor minder om, og derfor har man traditionelt forbeholdt te til dagens første del. Den anden vedrører jern: Drikkevarer, der er rige på polyfenoler — især te — reducerer optagelsen af ikke-hæmjern, altså jern fra planter, når de indtages sammen med måltidet (Hurrell et al., British Journal of Nutrition, 1999); det er tilstrækkeligt at forskyde teen en time eller to. I alle andre tilfælde, og især under graviditet eller behandling, vejer en sundhedsprofessionels vurdering tungere end enhver artikel på nettet.

Med andre ord: Drik den for smagens, de vegetabilske toners og tilberedningens glædes skyld. Og lad din hudplejerutine tage sig af din hud.

Kvaliteten, set med det blotte øje. Den kan vurderes, før man smager: hele blade med en klar og levende farve frem for et gråligt pulver i bunden af beholderen. En tydelig vegetabilsk duft ved åbning er et godt tegn; en duft af hø eller pap er langt mindre lovende. Japanske grønne teer giver grønne og vegetabilske udtræk, mens kinesiske grønne teer giver mere gyldne og ristede kopper: hverken bedre eller dårligere, blot to opvarmningsmetoder og to smagsprofiler.

Prisen. Den afhænger først og fremmest af høstmetoden og høsttidspunktet. En første forårshøst, plukket i hånden, koster flere gange så meget som maskinelt høstet te fra slutningen af sæsonen — og det kan smages i koppen. Onlineanmeldelser hjælper med at undgå ubehagelige overraskelser, men ingen kommentar kan erstatte en smagning. Økologisk grøn te begrænser desuden reststoffer, hvilket er et kriterium, der vejer tungt for et blad, som brygges helt, og som vi i vores tilfælde derefter påfører huden.

Opbevaring. En uigennemsigtig og lufttæt beholder, beskyttet mod lys, fugt og stærke lugte — aldrig ved siden af kaffe eller krydderier, for bladet absorberer alt. Grøn te bør helst drikkes inden for et år: I modsætning til sort te mister den hurtigt sin friskhed og sine vegetabilske noter.

I kosmetik. Se efter INCI-koden Camellia Sinensis Leaf Extract i den første tredjedel af et produkts ingrediensliste. En angivelse helt til sidst efter konserveringsmidlerne signalerer et symbolsk indhold. Og vær opmærksom på navneforvekslinger: Camellia Oleifera Seed Oil er en frøolie fra en anden art med andre egenskaber.