Brændenælde: den vilde plante til kombineret hud

Brændenælden, som mange ikke bryder sig om langs vejene, er blandt de planter i vores tempererede områder, der har det højeste indhold af mineraler. Når den tørres og derefter ekstraheres, mister den al sin brændende kraft og bliver til en friskhedsingrediens til T-zonen og hovedbunden. Denne side samler dens botaniske identitetskort, de fem kosmetiske former og deres vejledende doseringer, en guide til køb af råvaren samt vores treminuttersritual.

• To arter, samme navn. Stor nælde bliver op til 1,50 meter; dens slægtning, den lave nælde (Urtica urens), bliver sjældent over 60 cm. Begge har de samme brændehår.
• Et kosmetisk ekstrakt svier ikke. Den brændende fornemmelse skyldes to mekanismer — den kiselholdige hår, der knækker, og de forbindelser, det frigiver — og ingen af dem overlever tørring, varme eller ekstraktion.
• Fem former, fem doseringer. Hydrolat 20 til 100 % af vandfasen, glycerinekstrakt 2 til 5 %, tørrekstrakt 0,5 til 2 %, mikroniseret blad 1 til 3 %, olieudtræk 5 til 20 % af fedtfasen.
• Vores eget ritual. 3 minutter på uret, 2 aftener om ugen, cirka femten dråber lotion på T-zonen — et tidsafmålt program længere nede på denne side.

Stor nælde vokser i tætte kolonier på kvælstofrige jorde, i skovbryn og langs veje i næsten hele Europa. En fuldvoksen tue bliver 100 til 150 centimeter høj. Den lille nælde (Urtica urens) bliver derimod sjældent over 60 centimeter og blomstrer tidligere på sæsonen. Dens blomster er ligesom blomsterne hos den store nældeslægtning diskrete og grønlige: Disse blomster har ingen kosmetisk anvendelse. Her er det kun bladene og, mere sjældent, rødderne, der tæller.

Det første, man lægger mærke til, er hårene. Hvert blad har tusindvis af dem: fine nåle fyldt med silica, som knækker ved den mindste berøring og frigiver de forbindelser, der forårsager svien. Hverken den silikaholdige spids eller dens indhold overlever tørring, varme eller udblødning. Ingen kosmetisk råvare — hydrolat, ekstrakt eller mikroniseret blad — bevarer derfor denne stikkende egenskab: Det er det første, man skal vide, når man vil beskæftige sig med planten uden betænkeligheder.

I Frankrig består den kosmetiske høst af unge skud fra vild indsamling eller økologisk landbrug, høstet før blomstringen mellem april og juni; rødderne graves op om efteråret. De to arter høstes og ekstraheres på samme måde, og stor nælde dominerer ganske enkelt forsyningen, fordi den giver mere materiale pr. plante.

1. Dyrkningen. Vælg partier fra økologisk landbrug, høstet i Frankrig eller andre steder i Europa, fra unge blade. Et verificerbart mærke oplyser om dyrkningen — aldrig om koncentrationen i det færdige produkt.
2. Fremstillingen. Tørring ved lav temperatur og skånsom ekstraktion bevarer bladets bestanddele. En for varm fremstilling får produktet til at blive brunt: Kvaliteten af et ekstrakt kan aflæses på farven såvel som på etiketten.
3. Emballagen. Det ravfarvede glas, beskyttet mod lys, forlænger tydeligt holdbarheden af et hydrolat. Til samme pris er et lille, korrekt emballeret format bedre end en stor gennemsigtig flaske, som man ikke når at bruge op.
4. Etiketten. På INCI-listen er rækkefølgen faldende: Jo tidligere planten står, desto mere er der af den. Den står anført under sit internationale kodenavn, aldrig på fransk.

Et femte pejlemærke, som ofte glemmes: datoen. Et hydrolat kan holde sig 6 til 12 måneder efter åbning, men denne tidsramme giver kun mening, hvis flasken ikke allerede har tilbragt to år på lager. Et seriøst råmateriale angiver høståret eller destillationsåret, ikke kun en fjern udløbsdato.

Sammenfattende undersøgelser af slægten Urtica beskriver et usædvanligt næringsrigt blad: mineraler (calcium, magnesium, kalium, jern), silicium, flavonoider af quercetin- og rutin-typen, klorofyl og carotenoider. Det er disse samlede bestanddele, ikke ét fremhævet molekyle, der giver ekstraktet dets kosmetiske interesse — en alsidig vegetabilsk profil snarere end et isoleret aktivt stof.

Regulatorisk registrerer Europa-Kommissionens CosIng-database to deklarerede funktioner for bladekstraktet: skin conditioning, det vil sige hudplejende middel, og tonic. Det er altså en ingrediens, der giver komfort og friskhed, og hvis anvendelse hører til den daglige pleje og ikke til et terapeutisk løfte.

Én gang om ugen — erstat trin 2 med en maske: 1 spiseskefuld mikroniserede blade + 2 skefulde hydrolat, virketid 10 minutter, skyl med lunkent vand.

På hovedbunden — den samme lotion påføres skilning for skilning, 10 til 15 tryk, uden skylning, aftenen før hårvask.

1. Påfør ikke lotionen på et urenset ansigt. Dagens film danner en barriere; trin 1 i ritualet er ikke valgfrit.
2. Kombinér ikke rensende aktive ingredienser samme aften. Brændenælde, ler og eksfolierende syre skiftes til — de lægges ikke sammen.
3. Forveksl ikke mikroniseret blad med tørt ekstrakt. Det er to forskellige råvarer, ikke to navne for det samme: pulver af hele blade doseres til 1–3 %, mens det tørre ekstrakt, som er langt mere koncentreret, doseres til 0,5–2 % — og farver formuleringen grøn allerede ved 1 %.
4. Glem ikke den åbnede flaske. Et hydrolat opbevares i en ravfarvet flaske, køligt og mørkt, i 6–12 måneder; en hjemmelavet lotion uden konserveringsmiddel holder sig 5–7 dage i køleskab.