Lentisque : le pistachier lentisque et son mastic méditerranéen

Le lentisque (Pistacia lentiscus) est un arbuste persistant de la garrigue, cousin du pistachier vrai et du térébinthe. De sa résine naît le célèbre mastic, la « larme » récoltée depuis l'Antiquité sur l'île grecque de Chios. En cosmétique, l'extrait de lentisque est réputé pour son profil purifiant : il aide à clarifier l'aspect des peaux mixtes à grasses et signe le soin d'une note résineuse fraîche typiquement méditerranéenne.

Pistacia lentiscus, mastikstræet, er en busk i familien Anacardiaceae — den samme som ægte pistacie (Pistacia vera) og terebinth (Pistacia terebinthus). Den tætte busk med kompakt vækst bliver sjældent over tre meter høj og koloniserer garrigue, maquis og tørre kalkholdige jorde omkring Middelhavet i fuld sol.

Det stedsegrønne løv forbliver grønt hele året: De sammensatte blade uden endestillet småblad har læderagtige, blanke småblade på en karakteristisk vinget bladakse. Om foråret kommer små, diskrete rødlige blomster før frugterne i klaser — bittesmå stenfrugter, der skifter fra rød til sort, når de modnes. Denne robuste art henter sin styrke fra det tætte ved og sin hårdførhed, som gør det muligt for den at trives, hvor få planter kan klare sig.

Når stammen skæres, siver en aromatisk harpiks frem, som størkner til gennemsigtige «tårer»: Det er mastiks, en gummi, der er blevet høstet siden antikken. Den græske ø Chios er stadig dens historiske hjemsted, men dyrkning og indsamling af mastikstræet forekommer også på Korsika, i Provence, Marokko og Algeriet. Fra den samme plante udvinder kosmetikindustrien flere råvarer: ekstrakt, æterisk olie og macerat.

Mastikstræet er en udpræget solplante: det trives i kalkholdig, tør og næringsfattig jord, hvor andre planter giver op. Denne hårdførhed forklarer buskens udbredelse i hele Frankrigs, Korsikas og Provences garrigueområder samt i Marokkos og Algeriets tørre egne. Dyrkningen kræver kun lidt vand; det stedsegrønne løv, de læderagtige småblade og det tætte ved er alle tilpasninger til middelhavsklimaet.

Høsten af mastiks er en tålmodig handling. På øen Chios i Grækenland skærer dyrkerne i barken, så harpiksen kan flyde ud; tårerne hærder i solen og får deres endelige farve, fra gennemsigtig til lys ravfarvet, før de sorteres i hånden. Bladene destilleres for at fremstille den æteriske olie, mens blomster og frugter — de små røde og siden sorte stenfrugter — markerer plantens cyklus gennem årstiderne.

Fra gummi til blade bærer hver del denne harpiksholdige, træagtige og friske signatur. Det er den, der adskiller mastikstræet fra de andre arter i slægten Pistacia, fra terebinth til ægte pistacietræ, og som gør dets olier og ekstrakt til eftertragtede råmaterialer til pleje af kombineret hud.