Bitterappelsintræ: gløden fra den bitre appelsin

Bitterappelsinen, eller bitterappelsintræet, er en af parfumeriets mest værdifulde citrusplanter. Det samme træ byder på tre skatte: neroli fra blomsterne, petitgrain fra bladene og en livlig essens fra skallen. I kosmetik får dets ekstrakter huden til at se mere tonet ud, fremhæver hudens glød og omslutter plejen med en raffineret sensorisk signatur.

Bitterappelsintræet er et frugttræ i citrusfamilien og en slægtning til det søde appelsintræ. Træet har været dyrket i århundreder omkring Middelhavet og i Sydfrankrig — især omkring Grasse — og dette prydtræ med blankt løv dækkes om foråret af hvide blomster med en sjælden intensitet. Alt fra den samme plante høstes: Blomsterne giver neroli, bladene og grenene petitgrain, og frugtens skal en livlig essens. I modsætning til spiseappelsiner er frugterne — bitterappelsinerne — for bitre til at spise: De bruges i stedet til marmelade, likører og parfumeri.

Planten kræver veldrænet jord og et mildt klima. Den dyrkes ofte i potte og beskæres kugleformet for at pryde terrasser, orangerier og vinterhaver; plantet ud i haven på et beskyttet sted hører den blandt de mest eftertragtede prydcitrusplanter hos samlere. Det afgørende tidspunkt er lige i begyndelsen af foråret: Blomsterknopperne, der plukkes lige før udspring, indeholder da den maksimale mængde duft — og det er netop på dette tidspunkt, de høstes til destillation.

Længe før den moderne kosmetik havde appelsinblomsten allerede en særlig plads i parfumekunsten. Allerede i 1600-tallet destillerede man blomsterne for at udvinde neroli — et så eftertragtet materiale, at det ifølge traditionen har fået sit navn efter en italiensk prinsesse fra Nerola, som parfumerede sine handsker med det. I Grasse, parfumekunstens historiske hovedstad, har bitterappelsinen næret generationer af kompositioner: duftvande, citrus-topnoter og blomsterrige hjerter. Det er denne strengt olfaktoriske og kulturelle arv, NOPAL LIFE viderefører — ved kun at fastholde den kosmetiske og sanselige dimension, aldrig nogen form for sundhedsmæssig egenskab.